中国山水画自始以来就是以山川自然作为审美和描绘的对象，千百年来，“外师造化，中得心源”一直是山水画家遵循的创作原则。自然物象的千变万化，为山水画家从事创作提供了丰富的素材和无穷的创作灵感，因此在面对自然，画家所处的地域和各自不同的生活感受与生活状态形成了不同的山水画派和笔墨技巧、同时创造出了各自不同的风格与画法。北方以活动于关陕中原一带的画家为代表，南派则聚集了一批表现江南风貌为代表的画家。因为幅原辽阔，民族众多以及历史变迁、地理形态和各种人文因素的不同，使我国历史上还曾出现过许多其他相区别的文化和画派，如：北方草原游牧文化(黑土地文化)、楚文化(湖湘文化)、巴蜀文化、西部边塞文化(西域文化)、闵粤文化(岭南、客家文化)、齐鲁文化等等。本课题将通过对这些地域文化影响下的中国山水画进行分析，探讨以自然山水作为描绘对象的中国山水画家在各自地形地貌、人文环境不同的前提下，画家在面向生活、“外师造化，中得心源”的过程当中所形成的不同山水绘画格局。而作为湖南本土的山水画，虽然湖湘文化源远流长，但是一直处于边缘，寻找不到合理的定位，因而，对此方面的探讨有着很强的积极性和时代特点。