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背景精索静脉曲张(varicocele, VC)是精索内蔓状静脉丛的异常扩张、伸长和迂曲,是引起男性不育的主要原因。在男性原发性不育患者中发生率约35%-40%,不育患者中约占75%-81%,居于继发男性不育病因的首位。临床上有50%-80%的VC患者有精液异常,主要表现为精子密度低,精子活力差,精子畸形率高。睾丸组织病理检查证实大多数精索静脉曲张患者精子发生受损。越来越多的研究发现,精索静脉曲张对睾丸的生长及组织学损害具有累进性。组织学主要表现为睾丸组织曲细精管基膜和界膜增厚,界膜胶原纤维增生,小管的间质明显增生,睾丸间质细胞增生、肥厚,支持细胞发生透明样变等。一系列的改变导致睾丸组织的硬度增加。实时组织弹性成像(Real-time Tissue Elastography, RTE)是超声检查的一项新技术,可以了解组织的相对软硬度变化,在临床上已广泛应用于乳腺和甲状腺疾病的研究及诊断,但有关睾丸的应用研究报道较少,所以本研究选择了双侧精索静脉曲张不育病人,利用弹性成像定量分析技术测量精索静脉曲张患者双侧睾丸组织应变均值,对其硬度进行分析。本研究结合精液化验,进一步证实了精索静脉曲张对精液质量(semen quality, SQ)的影响。国内外已有很多专家学者应用超声技术测量精索静脉曲张不育患者的睾丸回声、体积、睾丸微循环等指标来探讨精索静脉曲张与精液质量的关系,但是目前还没有见过探讨睾丸组织硬度与精液质量关系的相关报道。目的本研究探讨双侧VC不育患者睾丸组织的应变均值与精液质量相关参数的关系,进一步探讨是否可把睾丸组织应变均值当做临床上对其精液质量进行预测的一个参考指标。1.应用弹性成像技术探讨睾丸组织弹性成像特点2.应用弹性成像定量分析技术探讨VC患者睾丸组织应变均值的变化3.探讨精索静脉曲张对精液质量的影响4.探讨精索静脉曲张患者睾丸组织应变均值与精液质量的关系资料与方法从2012年3月～2013年3月在我院泌尿外科就医的男性VC不育患者中,经临床医师触诊及超声检查证实双侧精索静脉曲张并双侧精索静脉曲张程度相近的不育患者共57例,平均年龄31.6±3.6岁(21～43)岁,不育史1～6年,其中双侧VCⅠ级20例,VCⅡ级29例,VCⅢ级8例。所有患者均经精液检测而有不同程度精液质量问题。对照组30例,均为健康成年男性,平均年龄32.7±4.7岁(23～45)岁,体检及精液检测均正常。采用日立公司HV Preirus彩色多普勒超声诊断仪器,探头频率3-7MHZ,该仪器配置有实时弹性成像功能及相关后处理软件。被检者取仰卧姿势,充分暴露出会阴部,让患者将阴茎上提并贴于腹壁,以达到固定的目的,首先进行常规彩超检查,测量睾丸体积并观察内部回声,测量精索静脉内径并观察血流,获取理想二维图像后进入弹性成像模式,观察睾丸的弹性图像特征,并应用RTE定量分析技术测量感兴趣区域(Region of Interest, ROI)内的应变均值。结果1.与对照组比较,病例组睾丸组织应变均值升高(p<0.05)。VC组内比较,VC级别越来越高,睾丸组织应变均值也逐渐增高。2.与对照组比较,病例组精子密度显著降低(p<0.01)。VC组内的各组相比较,VC级别越来越高,精子密度逐渐降低。3.相关分析显示,VC组睾丸组织应变均值与精子密度呈负相关(r=-0.773,p<0.05)。结论1.精索静脉曲张可导致睾丸组织硬度变化,RTE技术可以测量睾丸组织应变均值而评价睾丸组织的硬度,为临床提供更多有价值的信息；2.精索静脉曲张对精液质量有很大的影响；3.睾丸组织应变均值与精液质量有很好的相关性,睾丸组织应变均值可作为预测VC不育患者精液质量的参考指标。