研究马克思主义中国化，就是要在坚持理论与实践相统一原则的基础上，在“结合”二字上下功夫、做文章。正因为如此，选择了“素质教育背景下考试改革”这样一个课题。素质教育是马克思主义素质培养理论与中国实际相结合的结晶，也是中国共产党教育思想的应有之义。80多年来，中国共产党领导教育工作始终以提高全民族的精神文化素质、生产劳动和革命建设需要素质为主要目的。在新的历史时期，党的第三代领导集体高度重视提高受教育者的思想道德、文化科学、劳动技能和身心的素质，全面推进素质教育。由于考试是素质教育实施过程中的重要组成部分和一个关键环节，所以从素质教育目标的转化到素质教育行为的调整，考试改革起着举足轻重的作用。研究考试改革，在理论方面可以进一步澄清有关考试问题的模糊认识，从考试这个环节上找到解决基础教育与高等教育、知识与素质，以及个人知识积累与社会化能力之间相互矛盾的突破口，为考试理论的创新和制度创新提供参考。在实践方面，则有助于建立一整套与教育教学改革具有同一性且相对稳定的考试制度，充分利用好考试这把双刃剑，为推进素质教育服务。 素质教育背景下的考试改革有其存在发展的主观条件和客观依据。这些依据，来自于教育发展规律的内在规定，来自于世界性素质教育发展趋势的客观要求。近十多年来，党全面实施素质教育方针政策为考试改革拓展了发展空间和提供了操作平台。 素质教育强调面向全体学生，全面提高学生的综合素质，充分开发学生的智慧、潜能和个性发展，具有基础性、内在性、主体性、全面性和创造性等本质特征。考试改革并不是不要考试，而是要根据素质教育的内在要求来改革考试，使考试的目的、内容、方法和管理都沿着素质教育的道路前进：一是要树立科学的考试观。这种新的考试观内化了可持续发展的教育理论、创新的教育理论，以及全面发展的教育理念、民主的教育理念、终身教育(学习)的教育理念，要求体现学生的主体性，以调控改进功能为主导功能，并兼具评定选拔功能，努力实现形式和方法的多样性与灵活性。二是要确定合理的考试内容。人才的素质结构是确定考试内容的基本依据。新世纪人才的素质结构，是一个由思想政治道德品质、科学文化素质、身体素质、心理素质和创新精神、实践能力等多方面构成的系统。考试的内容要突出时代性，以考查学生的创新能力为核心，以考查学生的综合素质为基本，合理安排知识、能力、素质在考试中的权重。三是要确立考试改革的原则。在指导思想上，素质教育要以“三个面向”、“四个统一”和党的教育方针为行动指南。这要求考试改革应坚持导向性原则、科学性原则、全面性原则和教育性原则。四是要建立公正、规范、高效的考试管理体制。包括完善考试法律法规，依法治考;建立一支精干高效的考试管理队伍;充分利用科学技术发展的最新成果，实现考试手段的现代化;推进考试管理社会化等。 全国考试制度恢复后，湖南考试体系形成与发展的历程，其实也是一种考试改革的过程。湖南重新建立起来的考试体系，并非以往考试体系的简单重复，而是有所创新、有所发展，其中在招生考试形式、高考科目设置、高校招生体制、高校招生办法等方面的改革，使湖南招生考试事业的发展日新月异，并对整个教育事业的发展以及经济的发展和社会的进步产生了很大影响。借鉴以往的改革经验，以党的第三代领导集体素质教育思想为指针，全面规划，重点推进，素质教育背景下的考试改革，即以普通高考改革为重点，全面推进成人高考、高教自考、中学毕业会考以及其他教育考试的改革，使之适应社会发展的需要。为此，必须深入认识新形势下我国普通高考的特点与要求，从实际出发，建立和完善“双层高考”制度，大力推进考试方法手段的革新，加快考试技术手段的开发与应用，在稳步发展中构建新的考试管理。