春秋战国是中国社会发生剧烈变化的大变革时期。在经济上,随着铁制工具的普遍使用与牛耕的出现,社会生产力有了很大的发展,原有的井田制遭到破坏,私田大量出现,孕育出了封建性质的生产关系。在政治上,以井田制为基础的分封制和宗法制也遭到了严重的破坏,周王朝的国力日渐衰弱,诸侯国的势力不断增强,出现了礼崩乐坏的局面。在思想文化上,出现了百家争鸣、百花齐放的局面。在这种大背景下,法家思想为适应统治阶级富国强兵,争霸于诸侯国的需要应运而生。法家思想经过了其萌芽、发展和完善阶段,内容十分丰富,涉及政治、经济、军事、社会等各个方面的思想。本文主要论述法家的社会思想。首先,本文论述了商鞅的社会思想。在社会变迁思想上,商鞅把人类历史划分为三个历史时期,即上世、中世和下世。每个历史时期又有不同的历史特征,从他对每个时期的特征描述看,展现了社会由低级向高级发展的过程。他的社会变迁思想为其法治的社会思想奠定了理论基础。关于人性,商鞅提出了人好名利的思想。在社会控制思想上,商鞅主张实行法治。他认为这是适应社会需要,也是实现富国强兵的重要手段。在具体实行法治的过程中,商鞅坚持赏、刑并用的思想,但是他更侧重于重刑。其次,论述了申不害和慎到的社会思想。申不害提出了重术的社会控制思想,主张君主用术来控制群臣。申不害的术,有两个方面的内容,一方面是君主任免、监督、考核群臣之术;另一方面是驾驭臣下防范百官之术。慎到提出了重势的社会控制思想,他认为权势是治理社会的前提,必须要保证君主有势,能够独揽大权。慎到虽然重势,但他也尚法,认为国君治理天下要以法律为准绳。最后,论述了法家之集大成者韩非的社会思想。在社会变迁方面,韩非继承了商鞅的历史进化的观点,把人类历史划分为上古、中古、近古、今世四个历史时期。这四个历史时期是不断进步和发展的,是一种正向的社会变迁。他认识到社会变迁的动力是经济因素和人口因素。他还提出要根据古今社会状况的不同而采取不同的治国措施。在人性方面,韩非提出了好利恶害的人性论。他认为人自利的本性是与生俱来,不可改变的,并且也无需去改变,只需要加以利用。在社会控制思想方面,韩非主张法、术、势并用的社会控制。对于如何行法、如何用术、如何处势,韩非都进行了详细的论述。在社会救助方面,韩非反对对贫困者进行救助,认为救助只会助长他们的懒惰。总之,法家的社会思想核心就是推行法治的社会控制思想,有其积极影响,也产生了消极影响。但法家的某些法治思想、执法原则仍有合理之处,对我们今天实行的依法治国、加强社会主义法制建设仍有借鉴意义。