斯里兰卡毗邻印度，数百年来总是受到印度次大陆文化和政治发展的影响。斯里兰卡和印度之间的联系可追溯至公元前3世纪，那时候印度文化开始传入斯里兰卡。斯里兰卡的文字资料和考古资料皆可发现观音菩萨，并证明了观音菩萨、那达和弥勒菩萨传播开来的各种阶段。在斯里兰卡漫长而复杂的历史中，虽然佛教文学的丰富发展和数种宗教并存的情况导致斯里兰卡宗教文化发生巨大改变，但是小乘佛教仍然没有改变。
　　小乘佛教被广泛认为是佛教的一种形式并且因其教义纯洁而在佛教圈内闻名。小乘佛教具有多种模式和多种表达形式，几乎都是起源自外国的文化。但是，在这个过程中，斯里兰卡将这些模式和表达形式吸收到了自身的佛教文化中。
　　本研究的目的在于发现这些模式和表达形式是怎样一步一步被体现出来的，从最早大乘佛教的观音菩萨被融入中世纪僧伽罗宗教文化成为那达神，再到现代那达的身份转变成了弥勒菩萨——亚洲所有佛教徒，包括小乘佛教徒都认为弥勒菩萨是未来之佛。因此，本论文研究的内容主要是斯里兰卡观音菩萨的起源和传播。
　　观音菩萨是最为广泛流行的菩萨，在大乘佛教中，观音菩萨通常被认为是大慈大悲。因此，观音菩萨是强大的救世主，他总是在众生遭受生命危险之时给予关怀，留意众生疾苦。对那些急需帮助之人的请愿，他会给予回应，体现了佛教徒最基本的慈悲情怀。在研究观音菩萨时，可以意识到，他在亚洲佛教传说中的重要地位。不同的学者对此有不同的理解。而最常用的“观音菩萨”起源于梵语词汇，意思为“观世之神”。七世纪，中国僧侣学者Huntsand支持这种观点，将菩萨名字译为了“观自在”。观音菩萨有许多称号。在南亚，观音菩萨最常用的名号就是“莲花手观音”和“观音”。
　　本研究讨论的是小乘佛教的宗教模式和表达形式是怎样被体现出来的，从最早大乘佛教的观音菩萨被融入中世纪僧伽罗宗教文化成为那达神，再到现代那达的身份转变成了弥勒菩萨——亚洲所有佛教徒，包括小乘佛教徒都认为弥勒菩萨是未来之佛。
　　本论文分为十章:
　　第一部分为论文引言部分。该章又可分为四部分——本研究的背景，斯里兰卡宗教文化的多样性，斯里兰卡佛教派别的形成以及僧伽罗佛教信念的改变:世间和出世间。
　　第一章描述的斯里兰卡小乘佛教和大乘佛教的历史背景。本章又可分为六部分——斯里兰卡传统的小乘佛教和大乘佛教，斯里兰卡佛教中观音菩萨的出现，早期梵语佛教文学中的观音菩萨，斯里兰卡大乘佛教中观音菩萨的报身，以及阿努拉德普勒王朝时期斯里兰卡政治文化和大乘佛教中观音菩萨的影响。
　　第二章主要内容为在中世纪斯里兰卡，大乘佛教对小乘佛教中弥勒这一章也可以进一步细分为四个部分——中世纪斯里兰卡宗教文化中观音菩萨像和那达神像及各自的象征标志，中世纪早期斯里兰卡观音菩萨像及其象征标志，中世纪晚期斯里兰卡康提文化中观音菩萨像和那达神像及各自的象征标志，以及斯里兰卡艺术文化中的观音菩萨像。
　　第三章讨论的是观音菩萨在中世纪开始变为斯里兰卡的国家守护神。本章可分为七个部分——斯里兰卡如何转变成那达，13、14世纪斯里兰卡在政治上和宗教上对观音菩萨/那达的接受，那达神在14世纪甘波拉王朝时期开始成为国家之神，使者文学中的那达神，分析性的总结甘波拉时期那达被融入僧伽罗佛教中，科特王朝早期菩萨与神融为一体，以及科特王朝时期到康提时期中间这一段间断的历史。
　　第四章分为两部分——僧伽罗佛教文化中的神话和仪式，传统唱诵的歌曲和诗词。
　　第五章关于康提村庄那达神殿中的口述传说。本章分为五部分——那达神殿的传说，那达神殿的政治管理机构，村庄那达神殿中有关纯洁和玷污的神话，观音菩萨/那达神的世间力量，以及那达神殿起源的传说。
　　第六章描述的康提那达神殿佛牙节的庆祝仪式。这一章也可分为五部分——康提的佛牙节，作为庆祝仪式中心的康提那达神殿及佛牙节的象征物，康提佛牙节的仪式象征，被称为“卡帕”的木菠萝树枝、那达的金武器、金轿子和小神殿，以及对佛牙节意义的分析和总结。
　　第七章关于那达和盖尔·班达拉。这章分为三部分——传统背景、一年一度新稻节的上身摂仪式，以及新稻节的意义:新稻节那达神与盖尔班达拉的解释。
　　第八章叙述的是一些考古学发现，这些发现是斯里兰卡观音菩萨存在及发展的重要证明。这一章分为两部分。第一部分讲述了该研究的背景，第二部分描述的是观音菩萨像。
　　最后为结尾部分。作者对整篇研究做出了一个总结性的陈述和概括:新的宗教文化潮流，如果和当代的需要产生共鸣，就会被吸收并持续存在，如果他们能够和小乘佛教的救赎论相关联，那么，它们就会被吸收并持续存在。