盘瓠是图腾形象，是畲、瑶、苗等族盘瓠传说中的主人公。有关盘瓠神话最早的文献记载可追溯到东汉人应劭的《风俗通义》，后南朝宋人范晔将盘瓠神话列入正史，从而对后世产生了深远影响。盘瓠传说在中国畲、瑶、苗等族群中广为流传，盘瓠传说实际上是这些族群神圣的口述史，坚固着这些族群的自我认同，也成为区别其他族群的显要文化表征。有关盘瓠神话最早的文献记载可追溯到东汉人应劭的《风俗通义》。其后较详细记载有晋干宝的《搜神记》及其后的《后汉书·南蛮传》。瑶族这一传说还出现在汉文文献《过山榜》(又叫《评王券牒》或《盘古圣皇榜文》)中。不管是《风俗通义》还是《搜神记》，对于盘瓠的形象记载与畲、瑶、苗等族盘瓠传说中的主人公却是大不相同。本文以广泛流传的盘瓠神话为研究对象，以功能—结构主义为贯穿全文的主线和核心概念，从结构主义分析和历史文化背景两个方面对“盘瓠传说”进行研究，从而展现其流传发展的灵魂和特征，同时也为民间文学的结构功能研究方法的运用，进行一下冒险的探索。第一，从民间文学区别于作家文学的独特性切入，从拉德克利夫一布朗(Alfredreginald Radcliffe—Brown)结构一功能主义作为切入点。对形象进行社会结构进行概括性研究。以此作为本文的研究方法和理论依据。第二，从生存环境、流传方式以及社会变迁等方面，进行结构分析。第三，从盘瓠神话的族源诠释功能、教育功能及审美功能三个方面，全面展现现实生活中盘瓠神话系统功能效果。这些年，随着务工人员的外出就业，瑶族村落的乡村都市化进程也进一步加快，一些城市符号如冰箱、洗衣机、彩电开始出现瑶族平民家庭，乡村都市化的过程在带来舒适生活便利的同时，也给“盘瓠传说”的保护与传承带来了挑战。因此，我们必须加强研究、抢救、保护和传承文化遗产，使这一宝贵遗产得以传承和发扬。