古代藏书楼收藏、整理了丰富的典籍,保存、传播了博大精深的中国文化,并随着历史变迁不断发展壮大,在百年前最终实现完成了向近代图书馆的嬗变。作为典籍保藏地和文化载体的象征,体现了中华民族源远流长、绵延不绝的文化品格和文化精神,对于中国文化的传承和建设有着功德无量之贡献。本文首先以明清时期江南地区私家藏书楼为研究背景,对其兴盛原因进行了分析,认为明清统治者对藏书的重视；江南发达的造纸业、印刷业、刻书业和书籍流通业等政治经济因素以及兴学、科举和浓厚的学术研究氛围等文化因素是其走向鼎盛的原因。其次对明清江南私家藏书楼的文化传承功能从不同方面进行了论述,认为明清江南私家藏书楼在典籍的收藏与传承、推进治书之学的研究以及编纂出版与文化传播等方面发挥了重要功能。文章最后是重点内容,主要从传承文化的视角对明清江南私家藏书楼的历史作用进行了深入探讨,认为明清江南私家藏书楼在向近代新式图书馆的嬗变、助推近代出版业以及后世藏书文化的形成与发展等方面产生了重要的影响作用。从近代新式图书馆产生的角度看,一方面,在传教士和教会所办的图书馆的示范和启蒙之下,明清江南私家藏书楼的转型,对新式图书馆产生了推进作用；另一方面,由于清末新政和维新变法运动,私家藏书楼向新式图书馆的变革也产生了积极影响。从近代出版业的角度看,明清江南私家藏书楼发达的出版技术和出版流通业对近代出版业的大发展产生了重要的奠基作用。从藏书文化的角度看,明清江南藏书家仁人爱物的人文主义精神及以私藏转为公藏的藏书文化理论对后世的藏书思想及藏书文化的形成与发展产生了深远的历史影响。