美国作家纳撒尼尔·霍桑(1804—1864)的长篇小说《红字》(1850)因其丰富的隐义和微妙的表现手法在美国经典文学中独具魅力。小说简洁、典雅的风格，歧义的象征主义，细致入微的心理剖析和道德观审视的独特视角引起了英美文学界一个多世纪的关注和评议。 “一个关于人性脆弱和悲哀的故事”，《红字》虽反映的是美国清教时代一段特殊的人生经历，但对生存境遇和人心抗争的描述，对人自闭、疏离心理的刻画，却深深触动着现代人的情思。“揭示人类心灵真相的罗曼司”，小说在展现道德与情感、良心与欲望、理性与本能的对立和冲突中，更多地关注了人物主体的深层意识，探讨了内在自我与外在表现的相互关系，突出了自我存在与不同心理层面的深刻主题。 作为西方现代文学的先驱，霍桑在小说创作上寓意深刻，别具匠心。本文将围绕《红字》中自我存在、发展、认同的主题，对霍桑阐释主题的不同视角，及视觉艺术的运用做一研究探讨。