随着“数字地球”和“数字城市”建设热潮的兴起，地理信息系统技术越来越广泛的应用于城市规划领域。目前，在我国城市规划领域，地理信息系统主要应用于管理部门，在许多大中城市的规划系统已经建立了城市规划管理系统，地理信息系统真正应用于规划设计(区别于规划管理)还比较少，大部分仅是针对规划设计中出现某些问题使用地理信息系统对问题进行分析、评价。造成这种现状的原因有很多，包括技术因素和非技术因素。在本文中将对地理信息系统技术在规划设计领域中的应用进行研究，以达到提高规划编制质量、增加编制的科学含量和合理性、提高编制工作效率的目的。 首先本文对地理信息系统技术进行全方位的简要概述，作为对问题研究不可缺少的理论基础。继而分析了地理信息系统技术融入城市规划设计的时代背景和必要性，并结合目前普遍采用的基于CAD技术的城市规划设计方法，来比较应用地理信息系统技术的城市规划设计的特点和优势，并对地理信息系统在规划设计中应用进行研究。 实例部分研究是以在地理信息系统环境下竖向规划设计为例，对地理信息系统中不规则三角网与目前常用的依赖于手工的土方计算方法进行了土方计算的原理分析和计算精度的比较。并结合具体实例，演示了利用地理信息系统软件ArcView快速、准确的生成不规则三角网的建立场地的数字地面模型，并进行土方填、挖方工程量的平衡计算，从而得到合理竖向设计方案这一过程。