美国现代作家舍伍德·安德森曾一度被认为是美国文学史上过渡性的次重要人物,其一生只创作出一部具有重要影响的作品即《俄亥俄州的瓦恩斯堡镇》(又名《小镇畸人》)。这种观点长期以来制约了我国学界对其开展全面公正的研究。事实上,舍伍德·安德森一生创作出的丰富的作品以不同方式、不同角度表现了相对不变的主题——乡村小人物的畸变。通过对他其他重要作品的研究比较,我们可以更深入、更全面地理解作家一生意欲表达诠释的主题。安德森出生在美国中西部小镇一个贫困的多子女家庭。这使他对小镇及处于社会底层的小镇人抱有独特的眷念之情。青年时期他来到大城市芝加哥,并深受芝加哥文艺复兴运动思想影响。乡村与城市的影响促使他穷尽毕生之力去探索城市化进程中的乡村小镇人的心理变化,表达了因社会环境的压抑而无法实现理想的痛苦和内心挣扎。作者在作品最后并未给人物指出明确的出路,小人物们或是简单离开束缚心灵的环境,或是无奈地在想象的世界中寻求归宿。贯穿安德森所有作品的核心比喻为“墙”——一座隔绝人与人之间理解的墙,一座阻挡人与人之间相爱的墙,一座阻断人与人沟通的墙。本文通过“墙”为切入点,分析其主要代表作品,总结其创作技艺以及对后世创作的影响,拓宽了国内前人的研究视野,为全面认识安德森其人其作做出初步尝试。安德森所处的时代是美国从手工业文明向机械文明过渡的转型时期,笔下人物是处在城市化进程当中的乡村小镇人物。安德森所发掘的人物心理和社会主题对同样处于经济文化转型时期的中国文学界有一定参考意义。