精英流动研究是从社会流动的角度来分析与梳理一个社会阶层结构关系的变动、群体利益格局的调整以及社会平等正义的践行，精英流动因而被视为现代化社会变迁的焦点，也因此而成为社会学研究的一个核心领域。自中国20世纪80年代改革开放以来，简单静态的社会结构发生巨大变迁与分化，呈现出异质性、多样性、开放性与阶层化的特征。其中，结构变化最突出的结果就是精英阶层的逐步显现。因此，从动态的历时性的角度也就是说从社会流动的角度来研究中国社会的这一结构性变迁，回答精英阶层这一社会主导阶层出现背后的原因及其机制无疑具有重大的理论与现实意义。本文在对精英理论及争论进行历史追溯的基础上，根据研究需要确定私营企业主作为本文的考察样本，并通过对私营企业主从缺席到在场的过程及特征的理性分析后，用结构化理论诠释了这一新兴精英阶层流动的机制，借此管窥当代中国的精英流动机制、存在的问题并提出相应的对策。