军事防御体系研究一直是军事史、政治史研究的重要问题。明代的桂东北地区是广西的政治、经济、文化中心,地理位置重要,战略价值重大,同时该地区地形复杂,汉族和少数民族杂居分布,阶级、民族矛盾异常尖锐,终明之世,少数民族起义不断,给当地社会秩序造成了强烈的冲击。为了维护统治,明代统治者在桂东北地区构建起了严密的军事防御体系。本文主要通过对明代桂东北地区的卫所、巡检司、城池、营堡、关隘等军事防御机构和以卫所旗军、民兵为主体的军兵系统进行研究,探讨明代地方军事防御体系的建立、发展过程、组织架构及其作用,并进一步深化对明代军事制度演变和地方基层社会变迁的关系的研究。本文正文共分为五个部分。第一部分,明代桂东北地区的地理与人文。简要概述明代桂东北地区的自然地理与社会情况,主要包括地理区位、气候环境、行政区划、交通条件、人口民族以及社会矛盾和动乱,从总体上勾勒出明代桂东北地区军事防御体系建立的时代背景。第二部分,明代城乡军事防御体系的建立。随着广西纳入明朝统治,在国家的主导下,桂东北地区建立了以卫所为主的城市防御体系和以巡检司为主的乡村防御体系,本部分主要论述卫所、巡检司建立的过程、地理分布以及它们在军事防御中的作用。第三部分,军事防御体系的纵深推进。本部分主要通过对城池、营堡、关隘等军事防御工事的设置、分布以及特点进行研究,明确它们对桂东北地区军事防御体系完善的推动作用,以及对乡村军事控制的重要性。第四部分,明代桂东北地区的军事力量：军兵系统。本部分主要站在制度的层面上,对明代的桂东北地区的卫所旗兵、外地班军、民兵系统下的民壮、打手、土兵、乡兵等不同类型的军事力量的发展脉络、布防位置等进行梳理论证,分析它们各自特有的特点、职能和作用。第五部分,明代的军事防御体系建构与桂东北地方社会。明代桂东北地区军事防御体系的不断扩展与完善,导致了地方社会控制的军事化。卫所、耕兵屯田加深了当地的人地危机,导致了社会矛盾的激化。与此同时,军事移民的进入也促进了明代桂东北地区的民族融合。