法律援助制度，是现代社会文明进步的表现。我国建设法治国家的实践，要求建立成熟的法律援助制度。同时，由于我国社会正处于急剧转型期，社会矛盾出现新的变化，社会弱势群体的数量也急剧增长。因此，如何完善法律援助制度，以便有效维护社会弱者的合法权益成了当务之急。法律援助制度是国家以法律化、制度化的形式，为某些经济困难或特殊的当事人提供减、免、缓的法律帮助，以保障其利益得以实现的一项法律制度，是世界各国普遍采用的司法救济制度。法律援助制度在西方已有悠久的历史，形成了完整的并具有较强操作性的法律制度。我国法律援助制度的全面建立起步较晚，已有研究多局限于介绍别国法律援助制度的具体做法和我国法律援助工作的具体经验，因而对法律援助制度本身的理论研究则显欠缺，特别是对如何建立中国特色的法律援助制度，更好的维护社会弱势群体的利益，进行更深一步的研究，以其实现司法公正和社会正义。