退耕还林是我国为遏制西部地区生态环境的恶化而采取的一项空前的重大举措。国家及各级地方政府都投入了大量的资金、人力和物力。退耕还林的成功与否不仅关系到西部生态环境能否得以改善,以及西部地区农村社会经济的发展与稳定,更危及到我国中东部地区的生态安全。而科学合理的补偿机制又是退耕还林顺利实施的重要保障。本文以环境经济学、公共经济学为理论基础,在对我国西部(主要是四川省、重庆市、贵州省、云南省)退耕还林进行实地调研的基础上,运用规范分析与实证分析相结合的方法,对退耕还林补偿政策及实施概况进行全面、深入剖析,构建了更为完善的退耕还林补偿机制,并提出了相应的对策建议。主要研究结论如下:退耕还林补偿政策,推动了退耕还林工程的实施,不仅改善了生态环境,而且在一定程度上提高了农民收入;另一方面,农户和地方政府对退耕还林政策的认可度和对补偿政策的满意度都较高。但同时,现行的补偿政策也有一些不尽合理之处,如补偿主体的缺位、补偿对象的缺失、补偿标准和补偿期限缺乏科学性、补偿运作中的低效率,补偿政策的不稳定性等问题,这都使退耕还林成果面临潜在威胁。因此,退耕还林要真正实现“退得下、稳得住、不反弹”的目标,必须建立起长期、稳定、合理的经济补偿机制。本文对退耕还林经济补偿机制所涉及的补偿原则、补偿主体、补偿对象、补偿期限、补偿标准、补偿资金的筹措与运作、补偿方式和退耕还林配套措施等进行深入分析研究,旨在为政府有关方面顺利推进退耕还林提供一些有益的参考决策。