一般的文学史著作,都把叶圣陶看作是现实主义作家,这在整体上说是对的,但细读叶圣陶的小说可以发现,在叶圣陶的小说中存在着相当多的非现实主义的或者说现代主义的因素。五四时期,各种流派的外国文学在中国的传播和介绍,对中国作家的创作产生了影响。叶圣陶与各种外国文学和哲学思想的联系要比人们通常所想像的密切得多,其中也包括现代主义哲学和文学的影响,这些在叶圣陶的创作理念和创造实践中都有迹可寻,只是在相当长的时间里由于政治和意识形态的原因为人们所忽略。完全可以这样说,现代主义是叶圣陶小说创作的有机组成部分之一。积极挖掘整理这方面的内容,将有助于我们更准确地理解和把握这位现代著名作家。叶圣陶小说中的现代主义因素的渊源与叶圣陶小说中的现代主义因素在主题和艺术手法两方面的表现,构成了本文的主要内容。