本文从传播学、影视学和社会学的交叉视角，分析当代中国纪录片频道的概况、内容构成、存在意义以及在公共舆论空间建构过程中所起的作用。纪录片频道的出现为公众提供了意见表达的渠道，推动理性批判氛围的形成。纪录片频道的栏目化纪录片代表了当代中国纪实影像发展的一个重要方向，那就是公民化立场上的新纪实主义表达。本文试图梳理上海纪实频道尤其是《纪录片编辑室》栏目的发展脉络以及不同时期的特点，探究纪录片播出平台的公共性。纪实频道依托本地文化，开创了海派纪录片的稳定风格，紧扣国际化现代化大都市的发展脉搏，聚焦社会热点和普通老百姓的生活，产生了良好的社会效应。同时本文还尝试探讨纪录片频道的出现对独立影像生产、商业纪录片制作等产生的影响。近年来，纪实频道逐步实现了从单纯播出向为市场而制作的转变，采用与独立制片人、社会制作公司、电视机构多种合作模式扩大片源。本文通过对现象的梳理由表及里地挖掘纪录片发展对当代中国的意义。　　纪录片频道通过展示不同的多角度、多层次地展现社会图景，给各个阶层的人们都提供了发出自己声音的渠道，在一个公共舆论空间探讨社会发展的痛苦与快乐，反思历史进程。但是，纪录片频道的发展受到消费主义不可避免的影响，只有在市场竞争中存活下来才能继续发挥其应有的公共价值。