在众多的中国文学史著作中，刘大杰的《中国文学发展史》是一部公认的文学史经典著作。它共有四个版本，分别出版于二十世纪四十年代、五十年代、六十年代、七十年代。其中，七十年代的修订本是刘大杰在政治斗争的干扰下完成的，扭曲了文学史的真实面貌，不足以称为文学史经典，本文不把它作为论述对象。在前三个版本中，1957年版可以看作是从初版到1962年版的过渡，本文也不把作为论述对象。本文主要以初版和1962年版的文学史为考察对象，探讨刘大杰在建国前后两个时期的文学史建构和重写情况，思考和认识文学史写作背后的思想观念。正文分为两个部分，第一部分以初版为例，阐明文学史经典是如何建构起来的。刘大杰初次建构文学史的过程中，充分吸收了前人的文学研究成果，同时，也突显了鲜明的个人叙述特色，这使他的文学史著作脱颖而出。这一部分主要从三个方面来分析初版文学史的书写形态：文学进化史观的统摄，文学思潮的突显，文学史研究方法的综合运用。第二部分以1962年版为例，探讨文学史经典又是如何重写的。1962年版是在刘大杰的文学史著作遭受到批判之后重新书写的。对于批判，刘大杰反驳了一些不合理的批判，也接纳了一些合理性的批判意见，这使得1962年版的文学史重写烙上了时代印迹，但仍不失为一部文学史经典著作。本文在这一部分着重探究了1962年版文学史的重写与批判之关系：文学史重写与对文学进化论的批判，文学史重写与对形式主义观点的批判，文学史重写与对人性论的批判。引言简单介绍了刘大杰的文学研究成果；结语则从总体上对刘大杰的文学史书写实践加以评述，并发掘其对现今文学史研究的借鉴意义。