中国经济最初从以香港的国际金融与贸易自由港为动力源的深圳特区的南方开发,到沿海及浦东开发,再到沿江与沿欧亚大陆桥及沿边开发,到西部开发,以及振兴东北老工业区,各种形式的城市群、经济圈、经济带及长三角大城市带日趋形成。本文认为中国正在进入长江开发与多个经济圈的经济一体化的整合经济新时代,即整合巨型大城市带。南通在新的经济整合时代,面临着机遇与挑战。南通应该充分发挥各种资源优势,营造新环境,科学确定自身的发展战略,促进区域经济中心的升级,促进长三角大城市带的北延,促进长江北侧及苏北平原的发展,加速长三角经济圈与徐淮连、山东半岛、环渤海湾等地区的经济一体化。　　 本文试图以南通作为大上海北翼副中心城市的定位,营造雄跨长江入海口的大型核心都市圈的新形象,利用这种定位的形象性、导向性、差异性、吸引性,构建南通的品牌形象,并探索南通应该如何更好地、更快地融入长三角大城市带,融入大上海核心都市圈。从而制定更科学的空间发展战略,在促进长三角大城市带北扩,促使大上海都市核心圈跨江发展,在更高水平上参加国际竞争的同时,进一步发展自己、壮大自己。　　 首先,文章的第一章进行了研究设计,着重对本研究的背景和意义,研究的主要问题和方法进行了介绍。其次,第二章回顾了相关的基础理论,重点介绍了最具影响力的城市群理论,多种区域经济发展模式,以及有关南通经济发展的一些策略研究专题。在第三章,分析了南通在长三角大城市带中的竞争条件,介绍了长三角大城市带发展态势,并重点比较了南通在长三角大城市中的竞争优势和竞争劣势。在第四章,文章界定了副中心城市的定义与标准,分析了南通城市发展趋势,分析了南通定位为大上海北翼副中心城市的可行性与意义。　　 第五章从多方面阐述了南通定位为大上海北翼副中心城市所体现的具体经济功能内涵,提出拓展城市空间,做大城市体量,发展一个中心,三个经济核,三个卫星城市群,强化四个经济增长极及放射状城市增长的模式的功能:同时在围绕拓展产业集群方面,提出了需要开展的一些具体工作；功能定位与空间拓展的相互依存、相互促进的关系:整体规划与渐进处理功能定位与空间拓展；实现与上海一体化接轨是确保南通区域经济功能定位的有效措施；以及提出了产业发展一体化、生产要素一体化、区域功能一体化、体制机制一体化的目标,从而明确了南通的发展思路与措施。　　 结论与讨论部分指出,中国城市化进入了“黄金时代”,靠江、靠海、靠上海的南通的综合优势以及沿海经济与长江经济交汇处的组合优势越发凸显,拥有独特区位优势的南通肩负着重大的历史使命。