科学无疑是人类文化的核心组成部分,人类的历史有多么悠久,科学思想就有多么悠久,但是,人类有意识地对科学本身进行研究的历史却并不悠久,严格意义上的科学学是英国大学者、思想家贝尔纳于上个世纪上半叶开创的;他所开创的科学学里包含他的科学伦理思想。贝尔纳从科学的社会功能、科学家的社会责任、社会制度对于科学研究的影响等方面,比较全面地对科学本身进行了研究;大要说来,贝尔纳认为,具体科学工作中的科学工作者必须持“仁慈的功利主义”的价值取向,要保证科学组织中的自由和效率的实现,而作为生命个体的科学工作者却必须有崇高的道德价值观和社会责任意识,遵循科学的伦理规范,作为整体的人类社会必须尽量保证科学研究为人类全体谋福利的方向。因为任何人类活动的价值,归根结底都是由人类自己赋予的,人类创造的任何工具,归根结底是由人类自己决定其运用方式,所以,贝尔纳对于作为道德价值主体的人类整体或个体都作了较为详尽周到的考察和思考。