山西表里山河,称为完固,因其险峻的地貌和多变的地形成为了历代都城的“后花园”。有明一代,对抗蒙古族南下侵略成为了国防要务和军事核心,九边重镇由此形成。明朝中后期,山西镇北部成为了防御蒙古南下的主要军事防线,这里鳞次栉比的坐落着无数个大大小小的军堡,这些军堡不仅在华夏民族对抗外族侵略的历史中勾勒了浓重的一笔,也在中国堡寨聚落发展史上镌刻出一篇绚丽的篇章。老营堡,位于外三关的偏头关以东80里的关河河谷处,世称“三关首镇”,周野平漫,群山环绕。东界平虏；西守偏头；南接宁武；北拒清水河。独特的地理环境赋予了它特殊的战略意义,而在它的周边,贾家堡、马站堡、八柳树堡、水泉堡、滑石涧堡、韩家坪堡和它遥相呼应,互接互济,形成了一条独特的线性历史文化遗产。笔者通过对老营堡和其周边的诸多城堡的实地走访、勘测、调研的研究方法,以明朝堡寨建筑形制为中心,从自然环境、人文背景、建筑形制、和保护措施等方面做出了深入的分析和探讨。文章将老营堡的研究分为两个主要方面,分别为军堡的堡城形态特征及其民居形态复原。首先总结了老营堡的地理区位、自然条件、人口变迁、社会人文环境等方面的内容,然后分析了军事堡城的选址、空间格局、防御形制及各类防御建、构筑物的形态特征,并用建筑学、规划学等学科的方法研究了堡中各种公共建筑的形制和风貌。最后,通过对老营堡的全面分析,总结出了保护工作的具体内容、方式、措施等,并用实例详细说明。同时对解决发展中极易出现的问题和发展的目标方向提出了自己的看法意见。