从文学的角度研究明代历史演义的细作形象，不但论述少，而且不深入。本文对细作的性格、创作方法、文化价值等方面进行了专门的探析，以期待对明代历史演义形象体系的拓展，尽一点绵薄之力。第一部分为研究范围与研究对象的划分。本文的研究范围是明代历史演义，基本概念的界定借鉴了各时期名家的论述，确定了明代历史演义的数量；细作的界定，参考了古代典籍的评判，结合现代学者的理论，给予准确的行业定义。第二部分包括两层。第一层，以任务的不同将细作区分为五种类型，即刺探、游说、离间、策反、暗杀，将不同时期作品中的人物总结列表，梳理细作在明代的总体分布特点。第二，分析细作的性格，即敢于承担的过人勇气，全身而退的机智谨慎，面对困难的坚忍不拔，忠于主公的执著信念，知遇之恩的全力报答。当然，这五个侧面是互相联系，有机统一的。第三部分剖析细作的塑造方法，由两层内容组成。第一，写作手法，小说家对细作的塑造从四个方面着手，将人物放置在矛盾冲突中，在对比中显现细作的不同特征，在语言、动作等方面书写人物的具体表现，偶尔还利用细节描写展现人物。第二，探讨时代思想对人物的局限，因为以史书为样板的细作刻画少有外貌、心理的关注。最后一部分为文化内涵剖析，分为三个层次。第一，分析历史上真实存在的细作，梳理历史对明代历史演义细作的影响。第二，关注明代的特务统治在历史演义细作形象身上留下的烙印。第三，讨论心理层面的英雄崇拜对细作塑造的推动作用。