美国和加拿大作为当今世界的两个重要发达国家，在许多方面有着相似之处。它们有着相似的地理环境，绝大物博，位于同一块大陆之上，面朝太平洋、背靠大西洋，成为名副其实的“两洋国家”，为他们的发展提供了得天独厚的条件；美、加两国都是年轻的移民国家，美国建国不足三百年，加拿大即使从自治领算起也不过一百多年，它们不论是相对于中国、印度这些有着数千年历史的文明古国，还是就英国、法国这些老牌欧洲国家来说，都可以算是“小子辈”，而源源不断的外来移民则成为其发展的主要生力军。也正是这两个国家，在它们的发展进程中部出现了一个自东向西不断挺进、开发西部的过程，并且促使美国和加拿大在短时间内得到了飞速发展。 自哥伦布发现新大陆后，欧洲移民开始纷纷涌入这个陌生的大陆，并使得美国、加拿大的东海岸得到了开发，但随着人口的增长以及经济发展的需要，在其发展进程中都遇到了一个尖锐的问题：广阔西部的开发问题。在向西部开发的过程中，美国和加拿大表现出了许多的相同点和不同点，对此问题的比较研究可以加深我们对美、加两国发展进程的认识。 本文内容由以下四部分组成： 第一部分，研究综述。在本文的绪论中，介绍了本文所研究的问题有何学术价值和现实意义，并介绍国内外学者在此问题上的研究状况与研究成果。 第二部分，简要记述了美国和加拿大西部开拓的进程。在本文的第一章，对美国和加拿大各自西部所包括的具体范围、起始年代及其重要性做了讨论，并指出了美国和加拿大在西部开拓过程中存在着的相互联系。 第三部分，美国和加拿大在西部拓展过程中的共性。在本文的第二章，从交通运输、政策扶持、农业经济等这三个方面全面的分析了美加两国在西部拓展过程中的“共性” 第四部分，美国和加拿大在西部拓展过程中的差异。在本文的第三章，详细讨论了美、加两国在印第安人问题以及对外扩张上的差异，并指出了这些差异形成的根本原因在于美、加两国不同价值观，即美国的自由主义传统和加拿大的保守主义传统的差别。