1942年至1976年，中国现代美术的历史有一条颇为明显的以革命思想为主题的“红色”发展脉系，各种艺术运动似乎都围绕着革命的胜利、新中国的建立、社会主义建设进行着。自1942年毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》中提出了文艺是为工农兵的，为人民大众的，为政治的思想后，具有特定的政治意义和特别的宣传作用的群众美术运动逐渐开展起来，本文特指的以“工农兵”为题材和以“工农兵”为创作主体的“工农兵美术”也在这一时期与群众美术运动同时发生与发展起来。近些年来，美术理论界对毛泽东文艺思想及其对美术的影响、对毛泽东时期的群众美术运动、对特定的“工农兵美术”专题的研究，越来越引起极大的关注与深入的思考，研究范畴与方式也不仅仅局限于历史叙述的角度，还拓展到政治、哲学、社会等方面的辩证思考。　　“工农兵美术”是在革命的政治意识形态下形成的大众化艺术，主要创作者是广大工农兵群众。创作内容和题材以工农兵的革命、生产、生活为主，既可以将工、农、兵题材分别创作，也可以将三者整合在一起。工农兵创作题材虽然多种多样，但总体上呈现出一致性。另外，“工农兵美术”有特定的表现形式，主要是年画、连环画、宣传画、农村壁画，并以“革命的现实主义与革命的浪漫主义相结合”为创作方式，表现工农兵大众高尚的人格美，表现工农兵对社会主义美好生活的憧憬，表现工农兵群众高昂的革命与生产热情。工农兵美术既有毛泽东时期美术的共同特点，也有其独特的特征，可以说，在那段特殊的历史时期中形成的工农兵美术有许多值得探究的问题，比如形成工农兵美术现象的原因和条件是什么？工农兵美术的概念与范畴该怎样界定，工农兵美术具有什么样的艺术特点和审美价值？工农兵美术在中国现代美术中具有怎样的地位与意义？我们该如何描述工农兵美术的历史，又将给予其怎样的历史评价与文化反思？诸如此类的问题，都将引起本文的关注。　　本文将从四个方面梳理和论述“工农兵美术”。第一个问题论述“工农兵”与“工农兵美术”的基本概念，试图从社会学与艺术学的角度，对“工农兵”的概念与范畴、“工农兵美术”的形成与价值做初步的探讨;第二个问题论述“工农兵”的生活原型与艺术形象。主要通过对艺术作品的分析来阐释工农兵原型的生活状态与艺术创作中的形象塑造，以及通过对“工农兵美术”中“工农兵”生活形象的艺术化理解，来阐释对政治意识在工农兵社会生活中的某种精神导向作用，同时也论及工农兵美术所形成的一些艺术创作原则;第三个问题探讨“工农兵美术”形式的生成与符号的传达，对“工农兵美术”的艺术表现语言做出详细的阐述，及其特定的艺术表现语言的传达作用;第四个问题分析“工农兵美术”运动与大众艺术传播之间的关系，分析大众化艺术（或群众美术运动）与政治思想启蒙的社会策略，这部分将“工农兵美术”放在一个更深的层次中去思考，并结合特定的时代背景反思“工农兵美术”，同时考虑怎样用现代视角看待历史中的“工农兵美术”。　　以往对“工农兵美术”的历史叙述，只是在“文革美术”或“大跃进美术”中提及，缺少专题性的理论思考。本文针对“工农兵美术”中的一些现象和问题进行专题论述，不单纯梳理“工农兵美术”的历史。通过本文研究，希望能引起越来越多的研究者对“工农兵美术”专题的重视，并为后续研究提供参考。