本文是辽宁省社科基金重点项目“辽河上游史前考古与文明起源研究”的子课题,目的是在有关国家起源方面进行综述性研究。自上世纪以来,西辽河流域的史前考古工作取得重大进展,相关专家学者对此进行了大量的个案性研究,其中,有关国家起源的研究成果是较为丰富的。本文首先系统地介绍了西辽河流域的史前考古发现,包括兴隆洼文化、赵宝沟文化、富河文化、红山文化、小河沿文化和夏家店下层文化,以红山系列文化作为主要研究对象,总结出各典型遗址出土的与国家起源相关遗迹、遗物,着重从礼制起源、聚落、城址、陶文和金属冶炼五个方面进行论述,试图将近二、三十年来关于西辽河流域国家起源研究的状况进行综述和分析,尽可能全面地、分门别类地总结前人的研究成果。此外,对涉及国家起源的人类学理论和考古学理论做了介绍,并展开了进一步的讨论。最后,对西辽河流域史前文化与国家起源研究这一问题进行了反思,认为研究国家起源,不能局限在国家形成的标志和国家出现在何时何地上,应当探索文明和早期国家为何起源的动力问题。希望有助于中国国家起源研究的深人开展。同时,在行文中也间或提出了自己的一些观点。