我国的对外贸易在改革开放后迅速发展,对外贸易已经成为我国经济增长的主要动力之一。2000年以来西部大开发战略的实施使西部地区的对外贸易也在飞速发展,对外贸易增速高于同期全国外贸的增长速度。就业方面,截至2013年底,西部12个省份共有3.66亿人口,就业人口约2.1亿人。第一产业就业近1亿人,占了总就业数的近一半。面对西部地区对外贸易的迅速发展和突出的二元城乡经济结构的就业问题,研究我国西部地区对外贸易的发展对就业的影响尤其是贸易结构在劳动力就业中发挥的作用具有重要意义。本文从我国西部地区对外贸易及就业在全国所处的地位、增速及结构等方面入手,描述了我国西部地区对外贸易发展现状和就业现状,并在此基础上归纳出西部地区对外贸易发展和就业所存在的问题,主要运用实证研究法分析我国西部地区对外贸易发展对就业的影响。全文的研究结果表明:西部地区出口贸易的发展和经济的增长对拉动就业具有积极影响,而进口则与西部地区的就业呈负相关;西部地区初级产品进出口贸易的发展对其产业就业具有消极影响;西部地区工业制成品出口贸易的发展对其产业就业具有积极影响,而进口则抑制就业。文章最后提出了发展对外贸易,促进我国西部地区劳动就业及结构优化的对策建议。第一,积极发展出口贸易。第二,积极承接产业转移。第三,推动外贸升级转型。第四,正确看待进口作用。第五,积极参与丝绸之路经济带。