高校贫困生资助是社会公平体系在教育领域的延伸,一直以来都是国家关注的问题。本研究认为贫困不应只是单纯的经济贫困,而应由两部分组成,即经济上的贫困和能力上的匮乏。我们目前界定的高校贫困生首先表现的是经济贫困,这也是符合西部民族地区整体经济较落后、贫困人口基数大现状的,因此当前的资助体系注重在经济方面对贫困生给予资助,包括发放奖助学金、组织申请助学贷款等,通过这些资助方式,可以在经济上缓解家庭贫困学生的生活压力,但对学生自我脱困能力的培养不够注重。西部民族地区由于地处边远、信息闭塞,贫困生又大多数生活在山区,因此在语言、交际和创新意识等方面是比较欠缺的,而这些素质恰恰又是当今信息社会中最体现个人能力的地方；同时,西部民族地区的贫困生由于家境窘困,初入大学与城市家境较好的同学共同生活很容易产生自卑或过于敏感的自我保护心理,乃至自闭等极端状态。因此,我们提出高校对贫困生资助不能仅停留在经济上,更要从“济贫、立志、强能”三个维度开展能力扶贫,三位一体,相辅相成,缺一不可。本研究结合西部民族地区高校的实际情况,突破常规研究思维,在分析了西部民族地区高校贫困生的主要特点和单纯经济资助的局限性后,通过对相关理论的研究,并开展有效地研究实践,提出了能力扶贫的高校贫困生资助办法和具有针对性的有效策略。