进化论是中国近代一切先进人物共有的世界观和思想武器，是中国近代思想史的主流，研究近代中国进化论的发展，对于中国近代思想史的研究有重要意义。本文认为，近代中国进化论的思想来源，主要有三个方面：一是中国古代变易思想；二是今文经学的朴素进化观；三是西方进化学说。从纵向历史的演变过程看，近代中国的进化论经历了四个时期，鸦片战争时期为准备时期；戊戌变法时期为发展时期；辛亥革命时期为鼎盛时期：新文化运动时期为衰退时期。从横向发展看，中国近代思想家康有为、严复、章太炎、孙中山、陈独秀、李大钊等人都信奉进化论，尽管他们进化论的思想来源各不相同，但他们都对进化论进行了吸收和改造，并将进化论引入社会历史领域，形成了各具特点的进化论学说。康有为主要吸收了中国传统变易思想和西方自然科学进化观，形成了“三世”说的进化观；严复思想则是达尔文、斯宾塞、赫胥黎思想的综合产物；章太炎受到达尔文进化论和拉马克学说的影响，将革命引入进化论；孙中山也信仰达尔文学说，并提出“突驾说”；陈独秀和李大钊既接受了达尔文进化论又受到柏格森创造进化论的影响，分别提出“抵抗力”一说和“民彝”史观。因此，近代中国进化论具有“多源多流”的特点，在“多流”之中又有其共性。近代中国进化论适应了中国人民救亡图存的需要；从变易史观到进化史观再到唯物史观，进化论起了承上启下的作用；近代中国进化论还变革了中国传统的思想观念。总之，近代中国进化论具有重要的历史作用。