改革开放以来,中国经济持续快速增长,社会稳定团结,综合国力显著提高,国际地位不断提升,创造了落后的工业化国家迅速追赶现代化国家的奇迹,这引起了各国政府和理论界对有关中国崛起问题的广泛关注。尤其是2008年,汶川大地震后中国所采取的抢救行动与2008年北京奥运会的成功举办,都让世界看到了一个真正的大国——中国在世界版图上的崛起。囿于大国崛起历史和方式的定势思维,西方主流观点把中国崛起视作威胁,对中国发展给世界带来的机遇和贡献视而不见,竭尽诋毁之能事,对中国进行妖魔化,借以遏制中国崛起,成为中国崛起的重大障碍。作为对国际社会的积极回应,中国政府适时地提出了“和平崛起”战略。西方舆论界以历史上没有和平崛起的先例为由,否定中国和平崛起的可能性。中国学术界对中国和平崛起可能性的论证也多是从中国的历史传统和当前对国际问题的解决方式两个方面,缺少理论支撑。本文认为“和平崛起论”能否成立,其核心在于如何从理论上来证明或证伪和平崛起是可能的,而国际关系理论的特点是经验性的,因此历史上究竟有无和平崛起的先例,就成为和平崛起论理论突破的关键。但从目前的研究来看，在几乎所有的关于和平崛起的文章中,从理论和历史上对和平崛起可能性的探索几乎都被放弃了。中国的和平崛起好比一个立论,而如果回避历史上是否存在和平崛起先例这一问题,则无法提出真正的令人满意的回答来。　　 此外,对“和平崛起”内涵的误解,使国内外多数学者认为历史上没有和平崛起的先例。因此,本文从基本概念的厘定入手,提出新的“和平崛起”内涵。再通过对英美德日崛起历程的考察论证近代以来暴力崛起是行不通的,和平崛起才是大国实现长久崛起的上策。最后,结合中国自身特点论证中国“和平崛起”的可能性。　　 本文将崛起的定义与所谓的体系战争、主要战争联系起来。所谓的崛起就是一国在较短的时间内综合国力迅速上升,从而达到或接近体系内最强国的水平,拥有争取体系领袖或改变体系现状的实力。大国是指能够在世界舞台上活动的、且在全球范围内具有利益和要求的国家,并在人口、疆域、政治影响力、经济实力、政府组织力等方面都有较强的综合实力。基于此,我们认为近代以来的葡萄牙、西班牙、荷兰、瑞典是地区强国并不是真正意义上的大国,而地理上的小国日本,则因其众多的人口、世界第二大经济实体和第二大国防预算而跻身大国之列。暴力式崛起是指通过战争(主动挑起战争、主动加入战争)手段,以对外武力扩张、掠夺资源和争霸为主要动力,崛起后又试图改变国际权力结构和国际制度体系,并将使用武力作为解决国际冲突的有效手段。和平式崛起是指通过和平手段,以内部的经济增长和制度、技术创新以及对外贸易为主要动力,并在崛起后温和地对待国际体系的矛盾与冲突。显然,一国是否是和平崛起,是以一国是否通过武力实现崛起,崛起后是否通过发动大规模反体系战争为标志的,而并非指一国崛起后就自毁武器,绝对不涉及任何战争。结合以上有关“大国”、“崛起”的定义,近代以来的葡萄牙、西班牙、荷兰、瑞典以及18世纪前的英国的所谓崛起,是由一般国家或小国崛起为地区强国的进程,其实力显然并未上升到能够成为地区霸主或改变体系现状的地位,因此还没有资格计入真正的大国崛起。按照“暴力式崛起”、“和平式崛起”的标准,近代以来,以暴力方式崛起的大国有四个,为法、德、俄(苏)、日,而以和平方式崛起的大国仅有两个,即英国(1815—1880)和美国(1865—1910)。　　 19世纪末、20世纪初,德、日两国分别确立了在欧洲和东亚的强国地位,为争夺世界霸权不惜以战争为手段强行崛起,先后发动了两次世界大战,不仅中断了世界和平,也中断了德、日自身的崛起。1815年以后的英国、1865年以后的美国都主要是依靠内部经济增长、技术改革和制度创新实现国家崛起的,并且在崛起之后温和地对待现有的国际体系,走出了一条和平崛起之路。德、日由战争起家,又因过度战争而中断崛起过程；英、美兴起于经济崛起,又因崛起促进经济增长。正反两方面的史实说明暴力崛起是行不通的,和平崛起是有可能的。　　 改革开放以来,中国经济持续快速增长,科计创新层出不穷,体制改革不断深化,逐渐融入现存国际体系,这些都说明中国选择了和平崛起的方式。历史上存在大国和平崛起的先例,中国也选择了和平方式实现崛起,但是英、美崛起过程中的许多做法是中国不能效法的,而且时代背景也发生了根本变化,中国能否实现和平崛起,还需要对中国崛起所面临的国际国内条件进行具体分析。　　 从国际来看，和平与发展的时代主题为中国和平崛起提供了有利的国际环境；世界多极化的发展为中国和平崛起提供了有利的战略机遇和世界意义；经济全球化和信息革命浪潮为中国实现和平崛起提供了重要动力；持续稳定的周边形势为中国和平崛起提供了良好的周边环境；国际社会的认同也为中国和平崛起提供了信心与力量。从国内看，中国共产党的坚强领导为中国和平崛起指明了前进方向,提供了强大动力,成为中国和平崛起的关键因素；科学发展观的指导为中国和平崛起提供了理论基础；国内稳定的政治为中国和平崛起提供了政治保障；改革开放30年来的经济发展为中国和平崛起提供了经济基础；中国传统外交政策的和平特色为当代中国的和平崛起奠定了基础,规定了方向；中国传统文化的“重稳、求实、谋和”精神,引导和规范着当代中国和平崛起的全过程。　　 中国要保障和平崛起的顺利实现,就必须借鉴历史上大国崛起成败的正反两方面的经验和教训。中国必须摒弃近代以来国家依靠侵略战争掠夺资源实现崛起,崛起后又发动战争打破现存国际体系的暴力崛起之路；吸取英美崛起的成功经验,根据全球化时代背景下的新变化,结合自身的实际,自主创新地建设中国特色社会主义。　　 中国这样一个具有悠久历史的、人口占人类五分之一的发展中大国,能够实现和平崛起,对世界经济和国际政治都具有深远的影响,它将不但是中国之幸,更是世界之福。