在中国现代文学史上,沈从文是一个独特而重要的作家,因为其文学创作对于现代文明的执著关注,使他成为第一个在现代文明发展之初就对其持清醒反思态度的作家。他的文学创作,因其坚定的文学选择、独到的反思立场和执著的人文追求,尤其是对现代文明中人性生存现状的关注,从而与中国20世纪致力于推动“启蒙与现代”的文学主潮保持着相应的距离。而在他的创作后期,因为社会局势、历史境遇等外因以及沈从文单纯以理想湘西救赎中国现代文明的失败后,他也开始被迫转变文化立场,从吟唱民间理想走向社会现实,也开始从另一个角度展开对现代文明的反思。本文试从沈从文创作立足乡土民间对现代文明的反思、反思现代文明思想来源的探究以及其后期对现代文明反思由民间理想无奈转向社会现实三个主要方面,具体阐述这位现代作家是如何通过他的文学创作表达对现代文明的反思,从而从民间理想角度在中国现代文学史上对20世纪中国文学启蒙与革命主流对现代文明的片面肯定形成了一个有力补充,也从社会现实角度打开了中国文学史对沈从文现代性认识的另一个维度。进而阐明,在沈从文一生的文学创作中,立足于乡土民间的脱俗湘西风情、野性生命形态的阐述和对现代都市文明的辛辣讽刺是他对现代文明的救赎和批判；来自古老传统和现代历史的批判性是他对现代文明进行反思的思想源泉；湘西理想破灭,接受现代精神,接纳政治建设,以不得以转变的文化立场介入社会现实是他对现代文明另一个向度的反思。