尤金·奥尼尔是美国戏剧史上最重要的剧作家,他通过不懈的努力使美国的通俗戏剧走上了严肃悲剧的创作道路,对开创美国特色的戏剧风格做出了划时代的贡献。他一生中都在锲而不舍地进行戏剧探索,创新借鉴了各种舞台表现手法来建立非现实主义的、触及灵魂深处的“心灵的戏剧”。其中,面具是他最钟情的一种表现手段。奥尼尔认为人的心理是多层次的,现实主义表现技巧只能表现出人表面层次上的所作所为,对人潜在的内心世界却是无能为力。为此,他挖掘出了古希腊戏剧中的面具,摒弃了其单一的道具用途,创新性地用来表现人的复杂潜意识。通过有形面具的摘戴、无形面具的变换等面具的心理功能的探索,他成功地将人的矛盾心理、潜意识等看不见的内部世界外化为了具体的视觉形象,令观众耳目一新并产生了心灵的共鸣。同时,奥尼尔还大胆地用面具来表现芸芸众生,表现没有个性和独立意志的类型化人物,面具在他手下焕发了前所未有的生机。奥尼尔共创造了十余部面具剧,在平板的戏剧舞台上揭示出了当时社会环境下一个个被分裂、异化、扭曲变态的灵魂,力图帮助人们找到精神解放的道路。在《事后的想法》中,奥尼尔提到,如果要将过去的剧本重写一遍的话,他唯一不变的就是使用面具,甚至,他会把面具推广到过去那些未曾运用面具的戏剧中去。在本文中,笔者从阐释奥尼尔的面具观念和它产生的渊源入手,以荣格的“人格面具”理论为分析的根据之一,探讨了奥尼尔面具实践中的“人格面具”和多重象征意义,并通过对其主要面具剧,如《毛猿》、《琼斯皇》、《悲悼》、《大神布朗》、《长河入日行》《上帝的儿女都有翅膀》等的解读探讨了奥尼尔的面具观念的内在继承关系,面具处理艺术的内涵及其广泛影响。