谭嗣同身处晚清，在受到中日甲午战争失败的极大震动后，开始了对民族独立和国家出路的认真思考，积极开展争取民族复兴、谋求国家富强的政治活动和社会实践。他一心挽救民族危亡，投身于维新变法，他的政治主张和变法维新思想主要体现在其著作《仁学》一书中。《仁学》一书共五十篇，其中涵盖了以传统儒家为主的诸子百家、佛家、西方宗教、自然科学以及社会学等各家思想，阐释了“仁”、“通”、“以太”、“心力”等重要概念以及概念间的联系，构建了以“仁——通——平等”为基础的仁学体系，是中国历史上第一本论述“仁”思想的专著。全书旨在为维新变法的实际行动提供一些指导思想和具体措施，进而为大同世界的构想奠定理论基础。书中虽有不合理的想象和不严谨的论述，但无碍于谭嗣同对封建专制制度激烈而有深度的批判。书中所倡导的社会政治、经济、文化等主张既体现出谭嗣同救人救世的博爱胸怀，也反映出他在政治改革的实践中所做的努力。从谭嗣同决心改变世界的那一刻起，他的思想就被注入无限的生机与活力。在《仁学》一书中，他把传统文化中的“仁”赋予了万物之源的含义，作为解释一切事物变化的依据，在批判封建制度、纲常名教的同时，也宣扬了西方社会自由、平等、博爱的理念。谭嗣同主张把这些现代社会的核心价值灌输到国家、地区间的交往之中，为以后许多仁人志士打开了民主革命新征途的大门。《仁学》是谭嗣同面对中西文化差异，由主张“中学”而转向主张“西学”的标志性著作。这种对中国近代出路的有益探索不只是对封建专制弊端的否定，更是一次倡导全社会民族救亡、政治改革和思想启蒙的有益尝试。应该肯定，其对近代中国社会思想解放和民主思想的传播，对传统文化与现代文化的沟通起到了搭建桥梁的作用。