中小城市是新型城镇化的主要阵地,是和谐城市建设的最佳实践区。中小城市的城镇化质量,将直接影响到新型城镇化的效率,同时也与全面建设小康社会及现代化建设紧密相关。而学习型城市是激发城市创新活力、推进新型城镇化建设的内在要求。因此,学习型城市建设对于推进新型城镇化建设具有重要战略意义。目前,国内很多关于学习型城市建设的理论与实践研究主要集中在大城市,而较少关注中小城市,基于新型城镇化背景的中小学习型城市建设理论与实践的成果更是匮乏。本文首先对中小城市、学习型城市的相关概念进行了简要描述与界定,并基于“学习”这一特性,提出了五个方面的特征:学习理念的普遍性、学习行为的全员性、学习载体的多样性、学习机会的平等性、学习组织的泛化性,为学习型城市建设特别是中小学习型城市建设奠定了理论基础;其次,从中小学习型城市建设是推进新型城镇化进程的内在要求、是实现城市现代化的有效渠道、是全面建设小康社会的必然途径等三个方面指出新型城镇化背景下建设中小学习型城市的必要性、以及从中小学习型城市地位举足轻重、中小城市建设学习型城市基础扎实、大城市的建设经验可以提供有益借鉴等三个方面指出新型城镇化背景下建设中小学习型城市的可行性;再次,选取昆山市、义乌市作为中小学习型城市建设的案例,对其学习型城市建设的实践进行分析、论述;最后,在理论分析和案例分析的基础上,提出新型城镇化背景下中小学习型城市建设可从重视分段推进城市建设,着力构建终身教育体系,积极发展学习型组织,努力搭建多元化的学习载体,注重培育城市人文精神,探索创新内在运行机制等六个方面策略实施。