本文主要采用田野调查的方法,对江西省泰和县三个乡镇、93个祠堂进行实地考察,获得调查问卷共98份,其中有效问卷共91份,后将问卷录入SPSS统计分析软件,对数据进行统计分析并以此为基础展开论述。本文以祠堂为切入点,探索在现代社会,以祠堂为主要特征的宗族呈现的是一种什么状态,而通过对宗族祠堂的结构和功能及其变迁进行实地考察并通过统计分析软件对结果进行描述和分析,笔者初步得出结论:随着时代的发展,现代祠堂已经不同于传统宗祠,它出现了显著的内外结构以及管理规则的简化和功能世俗化的特点,如祠堂内外许多装饰、格局和以往相比相对简化,祭祀也不再像传统时代那样隆重而繁琐,而许多新的具有显著现代特征的功能如阅览室、休闲活动室等等也开始出现在祠堂中。同时,从祠堂重修的过程中成立的理事会、委员会等组织化程度和权力结构等等方面也可以看出,祠堂的话事人已由过去的族长或长老们转变成为族中相对年轻且头脑灵活的中年人身上,长老们在理事会中并无多大实权,更大程度上是作为一种礼貌性仪式性的存在。祠堂作为宗族最重要的标志,其改变必然体现或代表宗族的改变。从祠堂的这些改变进一步说明在现代社会,宗族没有固步自封,已经不完全是陈腐、封闭、落后的代表,它正积极适应时代的发展并随着时代发展的脉搏不断改进自身推陈出新,现在正在以一种更为开放和富有活力的方式存在着。基于这一点,笔者进而论述,随着时代的发展,宗族为了更好地与现代社会相契合,便在自发或不自发地吸纳现代思维方式和文化特征的情况下形成了世俗化祠堂和适应型宗族,从而得到了新的发展,而从祠堂在重修过程中并未受到任何来自官方机构的阻力也可以看出,显然对于世俗化祠堂与适应型宗族国家采取的是一种的观察下的放任的态度,以一种类似开明家长式的姿态默认并监督着宗族的发展。这也从侧面说明传统宗族发展到现代社会并没有僵化或过时,它以适应型宗族的形态在新的时代背景下找到了自己的新的定位和立足点,从而具备了新的生机与活力。