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政治行动委员会(political action committees以下简称PACs)利用手中掌握的大量金钱通过各种途径对美国政治施加影响,使自己成为美国政治中一个非常重要的力量。认识PACs,了解它的运作方式,研究它在美国政治中的影响,是研究美国政治的一个重要课题。 一、认识PACs PACs是美国的一种由工会、工商界、贸易组织或独立的政治团体组织的,为竞选各级公职的候选人筹集政治资金的非党派的基金管理机构。简单地说,PACs是一种为政治活动集资的机构,它们从大量的个人手中收集金钱,然后决定为哪些候选人的竞选捐款。PACs产生于20世纪30年代,经历了50、60年代的缓慢发展时期,70、80年代的大发展时期和90年代的稳定发展时期。最早采用PACs的形式进行活动的工会组织,今天,美国的PACs种类繁多,大多数行业都有自己的PACs,公司PACs的影响力最大。 二、PACs的运作过程 筹集金钱和向候选人捐款是PACs的两大任务。PACs主要通过筹款运动,以强制捐款和自愿捐款的方式筹集资金,并通过政治捐款、独立开支、软钱、各种费用等不同形式把钱捐给候选人。 三、PACs对美国政治的影响 影响国会是PACs活动的主要目标,其对美国政府和法院的影响也不可忽视。随着各类竞选花费的增长,能够为候选人合法提供竞选经费的PACs对美国政治的影响力也日益增强,从选举到立法到各项政策的出台和修改到处都能听到PACs的声音。 四、立法与改革 PACs对美国政治有较严重的负面影响。从PACs产生以来,针对它的各种改革一直在进行,并且还将进行下去。 五、分析与评价 美国各界对PACs的产生和存在一直有很大的争议,人们对PACs的态度也是褒贬不一,其鼓吹者认为它是投票以外的另一种形式的民意的真正体现,其反对者则认为PACs破坏了美国民主,腐蚀了美国政治。PACs植根于美国社会并长期存在和发展,这说明它符合美国的国情;另一方面,PACs使美国政治更加金钱化,加剧了美国民主的非民主化倾向。