清朝末年,历来不被人重视的监狱事业竟被提升到清末新政和预备立宪运动的计划方案之中,继而使监狱改良拉开帷幕。本文以此次改良之背景、内容、评价为主线,期望给读者呈现历史真相的细枝末节,为今日之监狱事业提供更多历史借鉴。第一章阐述了清末监狱改良的背景,具体从以下几个方面着手：(1)论述中国传统监狱的特色和其背后的理念思想,中国传统监狱黑暗腐败,是个“杀人机器”,阴暗潮湿,各种可怕的刑具,贪婪无人性的牢头狱卒,没有独立的监狱法典,监狱机构不独立,隶属行政,皇权至高无上,贵族受特权保护,监狱在老百姓心里就是生与死的边界。尽管恤囚录囚制度是对囚犯的宽仁对待,实则是为巩固帝王统治地位,传统监狱无处不体现儒家思想。(2)介绍内忧外患时代里涌现的先进监狱改良思潮,随着列强大炮将封闭的国门打开,开明人士睁眼看世界,出国留学考察成为潮流,他们在国外看到西方监狱的先进之处,并用文字记录下来,归国后奔走相告,大力宣传拆除旧监狱；(3)叙述西方先进监狱思想和制度传入中国,列强在租界内设立一套司法体系,包括监狱,租界监狱矗立在中国大地上,撼动了国人内心对监狱的陈旧印象,再次吸引国人呼吁改革。第二章阐述了清末监狱改良的内容：(1)立法构建。清廷请来日本学者为他们起草《大清监狱律草案》,这是中国历史上第一部专门的独立的监狱法典。(2)新式模范监狱建成。政府领导学习日本等国家监狱的样式,建造新式模范监狱,并引进一整套监狱管理制度。(3)人才管理。新式监狱需要新式人才来负责管理,建法科学校和监狱学专业培养人才,并建立完整的选拔任用奖励考评制度对新式人才加以管理。第三章阐述对清末监狱改良的评价,虽然清末监狱改良由于受当时条件所限,大部分新思想未能真正实现,但对后世民国政府监狱事业发展存在重要影响。结束语部分即是对当今社会主义监狱事业的前进发展之期许。