晚明以来，随着昆曲的崛起及其表演艺术的高度发达，传统戏曲表演进入了定型化、成熟化的阶段。在推动戏曲发展的各种因素中，戏曲艺人的传承活动至关重要。本文试图以艺人的传承活动为研究对象，通过对戏曲传承活动的组织形式、传承内容、传承方法等的考察，探索戏曲发展中的一些规律性问题。　　戏曲艺人的传承活动是在一定的组织形式下进行的:或为戏曲艺人零散地招收徒弟的私相授受，或是民间的专业戏曲教育机构——科班，或是集戏曲教习活动与演出活动为一体的戏班。不同组织中的传承行为，既有共性，更有着鲜明的个性。戏曲传承的内容包括两个方面:一是戏曲观念的传承，这是艺人从事传承活动的思想基础;二是专业技艺的传承，这是戏曲艺人职业能力的外在表现，也是传承效果的直接体现。说戏、熏戏、看戏、偷戏、打戏等，是戏曲传承的具体实践方法。它们从不同方面促进学戏者技艺的掌握与精进。口传心授是艺人传承戏曲艺术的基本方式，它体现了传承活动最普遍、最显著的特征，戏曲传承中的各种现象，大多可以从口传心授这一传承方式中找到根源。口传心授成为艺人传承活动的必然选择，既与长期以来戏曲艺人文化水平低下的状况有关，也与戏曲自身的特性有关。戏曲艺人的文化学习活动和文本传承的参与，是对口传心授的必要补充。　　戏曲的发展变化及其命运，与戏曲艺人的传承活动休戚相关。虽然社会环境不断变化，但戏曲传承的基本规律却是不变的。对历史上的戏曲传承活动的剖析，可以为思考当下的戏曲保护与发展提供一些借鉴。