民事诉讼中的证据开示制度19世纪始于英国,此后受到各国重视。各国的证据开示制度都有各自发展和完善的历程,在具体的证据开示范围、方法及限制、制裁等方面也有所不同。我国在审判方式改革中,部分地区试行了庭审前证据交换,但也存在不少问题。当前,改革传统的繁琐诉讼制度,寻求公正与效率的最佳平衡点是各国司法改革的潮流,我国司法理论界及实务界近年来一直着力进行的民事审判方式改革也应顺应这一潮流。建立庭审前证据交换制度是完备我国审前准备程序的必要举措。证据交换对于强化庭审功能,对于争点整理,对于促进当事人双方调解,对于防止突然袭击都具有积极意义。但从实务和理论层面来看,证据交换制度在我国的实施还存在一些问题,其有关诉讼体制、法制因素、经济因素、诉讼观念等运行环境问题,尤其值得深思和研究。究竟证据交换应该怎样加以细化和完善还需要在理论上进行探讨。因此,通过研究英美、法、德等国审理前准备阶段的有关证据交换制度,借鉴西方各主要国家的有益经验,分析建立我国庭前证据交换制度的法律环及相应立法和司法实践中存在的问题,论证我国建立民事诉讼证据交换制度的必要性,并提出完善我国证据交换制度的具体操作设想有其现实意义。本文运用比较研究的方法,从国外证据交换制度的起源出发,在描述该制度的内涵和特征的基础上,通过进一步分析其法理基础,围绕该制度的设置目的、价值取向,结合我国当前立法与实践中存在的问题,在对该制度的移植和运作环境作出分析的同时,提出了建立和完善我国证据交换制度的必要性,进而在证据交换的设置基础、交换的主体、交换的范围、交换的方式及证据交换的制度保障上进行了一些具体制度建设上的设想,对一些不完善的做法加以改进,以期对实践有所帮助。