中国西部黄土高原区在生态上具有明显的脆弱性和阶梯演化规律,对其植被变化进行时空动态分析,可为该区域合理开发资源,保护和建设生态环境,促进资源和社会经济可持续发展提供一定的参考。本文以榆林市为例,通过面向对象分类技术提取了榆林市1990—2014年间的六期植被信息,对植被信息进行二值化处理、叠合和差值运算后,从总体变化、地域水平、垂直空间和植被类型等多个角度对榆林市25年期间内植被变化的空间分布和数量统计进行了分析,得出以下结论:(1)榆林市植被发生变化的空间分布大致以古长城为分界线,从西北到东南方向形成了明显的区域过渡性;总体变化趋势呈现为逐年增加,大致分为慢—快—缓三个阶段,覆盖面积以每年0.62%的速率增加,到2014年覆盖面积净增加了5090.96 km2,覆盖率上升了11.93%。(2)榆林市植被覆盖面积发生减少的县区主要有吴堡县、米脂县和绥德县三个县,减少的净变化面积分别为0.17 km2、0.13 km2和4.76 km2,所占百分比均低于3%;在面积增加的9个县区中,有5个县植被覆盖净变化面积占各区面积的比重达到了9%以上,其变化程度从高到低的排序为:神木县>榆阳区>横山县>靖边县>定边县。(3)榆林市植被在每个高程区间覆盖面积都有所增加,增加最显著的区域分布在高程1000~1400m区间,共增加面积4338.15 km2,占全市总面积的10.17%;在坡度分布上,榆林市植被变化量随坡度的增加而减小,两者呈现负相关,以坡度15°~20°区间为分界处,坡度小于此区间的平坦地区植被变化程度大,植被覆盖面积大幅增加,反之,变化程度保持较低水平,生态结构处在较稳定状态。(4)25年期间内榆林市耕地面积呈逐年下降趋势,变化速率表现为衰退型,衰退速率为0.86%;林地面积的变化呈线性增长,变化速率表现为增长型,总体变化速率为1.94%;草地在各阶段变化速率差异大,生态结构不稳定,变化速率为0.36%,为三者中的最小值。(5)引起榆林市植被变化差异的主要原因是政府政策,其次是城镇化进程;榆林市植被覆盖大幅度提升,生态结构趋于稳定,生态环境建设效果显著。