将文学体裁分为史诗、戏剧、抒情诗三种形式并非由柏拉图开创,而是在近代形成的诗学体裁理论。在古代,抒情诗指有七弦琴伴奏演唱的诗歌,而到了近代则用来表示任何旨在抒写思想和情感却不作情节叙述的短诗。划分原则的不同使得抒情诗的概念和地位发生了重大改变,由被排斥到与史诗、戏剧形成三足鼎立之势。在近代,构建这种三分体系的以黑格尔、谢林等人为代表。歌德亦把诗分成三种真正的自然形式:叙事体、诗歌体、戏剧体。可见从历史的纵向的角度来看,歌德诗学体裁理论属于近代。黑格尔等人都把抒情诗与心灵、情感等主观的东西相联系,抒情诗有绝对的主观特性。而歌德的文艺观点里最基本的一条就是:文艺须从客观实际出发。文章由此入手,通过与黑格尔、谢林等人抒情诗理论的比较得出本人的观点:歌德思想有整一的特点,他抒情诗概念的特质是主观与客观处于地位有差别的共存状态。接下来,从两个方面印证所得结论,一是从歌德具体的抒情诗作品入手,二是通过与浪漫主义创作理论的比较来突出其独特之处。最后做简要总结,歌德诗学观在整个诗学史上处于枢纽的地位,承接并超越前人思想的基础上对后世亦有启发的作用。