理查德?拉索是当代美国文坛的一位新兴作家。《帝国瀑布》是他的第五部小说，一经出版便大获好评，赢得了2002年的普利策小说奖。该作品以缅因州的一个虚拟小镇为舞台，围绕几个家庭的生活经历，描绘了小镇在二十世纪最后四十多年间的社会变迁。该书延续了拉索一贯的写作风格，以人物为主导，从多视角展开叙述，塑造了一系列丰富多样的角色形象，并对他们之间的复杂关系进行了详尽描述。而这些人物所构成的几组家庭正是本书的一个重要主题，家庭中出现的问题与危机也集中反映了小镇的日益衰败。可以说，书中所呈现的问题重重的家庭关系正在与这个传统工业小镇一起走向崩坏。　　虽然“家庭”一直是拉索创作的主要着眼点，却鲜少有人对此进行全面而深入的研究。因此本论文试图以家庭为切入点，在家庭系统理论的指导下，通过文本细读的方式，从夫妻关系，亲子关系，家庭与社会的关系这三个层面对文中的家庭关系进行细致分析。论文以“关系”为框架揭示了文中的各种家庭问题，利用家庭系统理论三个主要流派的研究成果，即代际理论、结构理论和经验理论，对这些问题中的反复、暴力和自尊等因素进行了深入研究，阐明了为什么这些人物在家庭生活中无法得到幸福。最后，论文通过探讨当代美国家庭与个人乃至与社会之间的系统性关系，利用社会学知识对家庭问题的原因进行了理论分析，同时结合现实社会的情况提出了一些解决建议。希望通过本论文的研究能够引起更多学者对拉索及其优秀作品的关注，同时也为家庭系统理论在国内的传播贡献一份力量。