17世纪到18世纪中叶,伴随着城市化的发展与乡村劳动力的大规模转移,英国城市家庭女仆群体在兴起。本文分析了城市家庭女仆群体兴起的历史背景,通过考察城市家庭女仆的生存状况,包括她们的工作任务、工作报酬以及工作中存在的问题,揭示出城市家庭女仆工作是乡村下层妇女融入城市生活的有效途径:家庭女仆们通过自己的工作获得家务管理的经验、积累了结婚所需的嫁妆并获得了经济上相对的独立性。此外,城市家庭服务业在近代社会转型中扮演了重要角色:一方面,贫困女童在家庭服务业中接受学徒训练以确保她们的生存,这是在国家济贫和社会慈善范围内缓解贫困问题的重要措施;另一方面,女仆行业成为大量由乡村进入城市的下层妇女的主要就业领域,这又是在国家济贫和社会慈善之外,成为缓解社会贫困问题的有效渠道。