第三人效果理论自1983年首次提出以来,就成为了反映大众传播“强效果”的诸多媒介效果论之一,它体现出一种全新的“间接效果观”,为我们理解“沉默的螺旋”等经典宏观效果理论提供了新的思维方式与认知视野。其核心观点为:当人们预估大众传媒对于自我与他人在认知、态度和行为层面的影响时,往往会高估对别人的影响,低估对于自己的影响。媒介可以通过对除了“你和我”之外的“第三人”施以影响来达到操纵受众的目的。时至今日,这一理论已经过了近40年的发展,这期间,世界范围内的媒介环境发生了深刻变革。互联网和移动网络的普及彻底打破了过去大众传媒在话语权上的垄断地位,由此衍生出了诸多新的媒介形态,社会化媒体、短视频、电子游戏等新的媒介形式正在重塑人们的日常生活场景。新的传媒生态向传统的效果理论发起了挑战,随着理论研究的不断深入,考察第三人效果理论在各种媒介环境中的普适性成为了学界研究的焦点。截至2019年底,我国的电子游戏玩家数量已经高达4.94亿,游戏行业已然成为我国国民经济的一大支柱型产业。中国电子游戏曾在相当长的一段时间内被主流媒体污名化,这与社会各界对电子游戏负面效果的影响认知偏差不无关联,它同第三人效果理论的内涵有着异曲同工之处。本研究正是在这种背景下探讨我国电子游戏环境中所存在的第三人效果现象,并以新的社会距离划分标准,将玩家群体分为核心玩家、边缘玩家、普通玩家三类,比较不同群体的玩家在第三人效果认知和行为上的异同。本研究采用网络问卷调查法,使用随机抽样的方式,共回收了 508份有效问卷。并通过SPSS25.0对问卷数据进行处理,使用配对样本T检验、方差分析、相关性分析等统计方法对总体玩家和各群体玩家中的“第三人效果”认知、影响因素、认知与行为的关系进行检验,并使用回归分析的方法建立三类玩家第三人效果认知的影响因素模型。研究结果显示,我国的电子游戏环境中存在第三人效果认知;玩家类别是影响第三人效果认知的显著预测变量,以玩家类别作为社会距离的划分标准具有科学性。在核心玩家和普通玩家群体中没有出现明显的第三人效果认知,而在边缘玩家中,第三人效果认知显著,影响认知强度的因素主要有“文化程度”等11种。研究还发现,电子游戏环境中的第三人效果认知能够引发三种后续行为,包括“支持对于电子游戏进行内容审查”“对游戏中出现的不良内容,立即采取行动”以及“在某一款电子游戏举行游戏道具、装扮等促销活动时,参与购买”。不同玩家群体并非都会产生上述三种行为,核心玩家群体中未发现有后续行为发生,普通玩家群体会产生“不支持对于电子游戏进行内容审查”的行为,而边缘玩家群体则会产生上述三种后续行为。本文结合既往学者的结论和笔者的个人经验对研究结果进行了理性分析,并提出了本研究适用的相关社会问题,从玩家个体、企业组织、国家政策这一由微观向宏观纵向拓展的顺序论述了本研究中涉及的各个层面的社会问题,并给出了建议。综上,本研究是笔者对传统媒介效果论在新时代、新环境下的本土化验证与探索的一次大胆尝试,研究过程中存在一定不足,但总体来看,具有较高的参考价值。