养猪业每年都因疾病的发生而遭受巨大的损失。因此，减少疾病的发生、改善动物的健康和福利状况对养猪业十分重要。断奶是仔猪在新生阶段面临的很强的应激事件，导致猪生长发育受阻、发病率和死亡率上升。现代养猪业普遍采用的早期断奶使猪的断奶日龄大大提早，最早可至10日龄前断奶。啮齿类和人类的研究均已证明新生儿早期经历的应激对神经内分泌和免疫系统有着长期的影响。研究者已经对断奶和早期断奶对猪短期内分泌和免疫的影响进行了很多研究，但是我们对于短期内的急性反应是否对猪在保育期和生长肥育期的免疫功能、抗应激反应能力以及生长发育产生决定性的影响则所知甚少。本研究探索断奶日龄对猪短期和长期的免疫功能和生长的影响，以及光照时间在调节猪免疫和生长中所起的作用，目的在于为生产中选择适当的断奶日龄和采取适当的管理措施以降低断奶应激的影响提供科学依据。具体研究内容及其结果如下:　　1.断奶日龄对猪免疫功能和生长的短期与长期影响:共使用72头杜长大杂交仔猪（12窝，每窝6头，公母各半），在14日龄或28日龄断奶。断奶后同窝仔猪在同一栏内一直饲养至20周龄。断奶前、断奶后1天、7天、14天以及8、12、16和20周龄时，分别称量体重和采集血液样本。对血液样本检测皮质醇浓度和多种免疫学指标。对检测所得的数据进行统计分析的结果表明，断奶前，与28日龄的仔猪相比，14日龄的仔猪具有较低的皮质醇，较高的嗜中性粒细胞吞噬能力、NK细胞杀伤力和血清总IgG浓度。断奶后的1～14天内，无论14日龄断奶的仔猪还是28日龄断奶的仔猪，血液白细胞总数、嗜中性粒细胞百分比和嗜中性粒细胞与淋巴细胞的比值均显著上升，而淋巴细胞百分比和NK细胞杀伤力均显著下降。14日龄断奶的仔猪嗜中性粒细胞百分比上升的幅度、淋巴细胞百分比下降的幅度以及嗜中性粒细胞与淋巴细胞的比值上升的幅度均显著高于28日龄断奶的仔猪。14日龄断奶的仔猪的嗜中性粒细胞吞噬作用显著下降，而28日龄断奶的仔猪的嗜中性粒细胞吞噬作用则显著升高。28日龄断奶的仔猪的血清皮质醇在断奶后7天时显著下降，而14日龄断奶的仔猪血清皮质醇在断奶后无显著变化。断奶日龄对NK细胞杀伤力和血清IgG浓度有长期的影响，总体来说，14日龄断奶的仔猪在整个实验期间NK细胞杀伤力高于28日龄断奶的仔猪，而血清IgG浓度则显著低于28日龄断奶的仔猪。在生产性能方面，断奶～8周龄期间，14日龄断奶的仔猪日增重显著低于28日龄仔猪，而在8～12和12～16周龄期间，14日龄断奶仔猪日增重显著高于28日龄断奶仔猪。8周龄和12周龄时，14日龄断奶的仔猪平均体重显著低于28日龄断奶的猪，16周龄时二者之间体重的差异消失。　　2.断奶日龄对猪混群应激反应的影响:选取24窝PIC杂交猪，每窝6头（公母各半），在14日龄或28日龄断奶。在8周龄和16周龄时各进行一次与陌生猪的混群。分别在混群前和混群后24小时采集血液样本，检测各种生理和免疫学指标。混群前称量体重。对检测所得数据进行统计分析，结果表明:8周龄的混群降低了14日龄断奶的猪的增重，但对28日龄断奶的猪没有影响;8周龄时混群使28日龄断奶的猪的嗜中性粒细胞吞噬作用显著下降，而不影响14日龄断奶的猪的嗜中性粒细胞吞噬作用;16周龄时的再次混群显著降低28日龄断奶猪混群后24小时的皮质醇水平，而不影响14日龄断奶的猪混群后24小时的皮质醇水平。　　3.断奶日龄与光照时间对猪免疫功能和生长的影响:使用20头约克夏母猪及其所产仔猪，从妊娠90天起将母猪置于长光照(LD)或短光照(SD)处理下，直到仔猪断奶。仔猪分别在21日龄或28日龄断奶，断奶后仔猪一半维持原来的光照时间，另一半转换为另外一种光照时间，直到10周龄。在断奶前、断奶后6小时、断奶后7天、14天、10周龄、14周龄以及14周龄经过短暂运输后分别称重和采集血液样本，并在24周龄（达上市体重）称重。检测血液各种免疫学指标。分析结果表明，21日龄与28日龄断奶的猪在生长和免疫功能上短期内存在差异:21日龄断奶的猪在断奶后1～7天平均日增重显著低于28日龄断奶的猪;28日龄断奶的猪在断奶后7天时血液白细胞总数显著高于21日龄断奶的猪。而光照时间则对猪的生长和免疫功能有长期的影响:妊娠后期和哺乳期处在LD处理下的猪，相对于SD处理下的猪，在所检测的所有时间点上均保持较高水平的血清总IgG和较低水平的IgM，而且不受断奶后光照时间是否转换的影响。而妊娠后期和哺乳期LD处理相对于SD显著提高断奶至10周龄期间的日增重和10周龄的体重;断奶后至10周龄期间的LD处理相对于SD处理显著提高猪的上市体重和全期的日增重。　　综上所述，14日龄与28日龄断奶相比对猪的生长和免疫功能产生长期的影响:14日龄断奶不利于猪12周龄以前的增重，14日龄断奶的仔猪长期保持较高的NK细胞活性，28日龄断奶仔猪长期保持较高的血清总IgG水平。而21日龄与28日龄断奶相比，猪的生长和免疫功能则只是短期内存在差异。断奶前后的光照时间则对猪生长和免疫的影响有长期的影响，长光照有利于猪的增重，并提高血清总IgG水平，但降低血清IgM水平。