蔡献臣,字体国,号虚台,别号直心居士,生于明嘉靖四十二年（1563）,卒于明崇祯十四年（1641）,福建泉州府同安县翔凤里平林村人。明代思潮交替、流派更迭,总体上呈现出传统与新变相互对立的局面。蔡献臣的思想和文学融汇了传统与新变,是明代思想潮流、文学流派嬗变的缩影。本文通过对蔡献臣思想和文学中的新旧成分进行梳理,探索其之于明代文学思潮史的独特意义。文章分为四大部分:第一章从思想潮流的迭变入手,论述蔡献臣对程朱理学与阳明心学思想的接受,分别分析了接受原因与表现,以及从坚守程朱理学到倾心阳明心学的转变心态和力图调和二者的具体途径。第二章从文学流派的递嬗入手,梳理蔡献臣与文学复古派和新变派作家的交往,重点分析了其文学主张中与之相同的部分。通过对比发现,蔡献臣对复古派文学主张的接受较为有限,展现出认同中有所变通,而其更多接受新变派的文学主张。第三章论述蔡献臣的文学创作与理论。蔡献臣的文学创作分为两面,传统一面表现在其应酬诗与制义文中,新变一面表现在其“尊情尚趣”、“回归山水田园”以及“以真为贵”的诗文当中。文学理论方面分析了“文字正奇之辨”、“实用身亲之学”、“诗歌制义相通”三部分内容,从中可以看出其文学理论的趋新倾向,有些甚至可以视为明末清初文学潮流的前奏。在此之上对比文学创作与理论之间的偏差并剖释原因。第四章从文学、文化视阈观照蔡献臣的意义。文学方面,蔡献臣既作为闽地传统文风代表,又作为中晚明“天崩地解”时代的真实写照,其文学呈现出复古与新变的“中间态”,并不断为“新”所鼓励;文化方面,蔡献臣谨循儒学、理学、闽学传统一脉的发展进程,又受到心学、佛学以及西学等多种思想文化的影响,展现出“现代性”的曙光。