我国保税区作为对外开放背景下参照国外自由贸易区设立的特殊经济区域，在经济全球化的大背景下，其发展面临诸多挑战，尤其是我国加入WTO之后，保税区政策优势进一步弱化，纷纷走上转型升级之路。天津港保税区作为滨海新区以及环渤海地区的重要组成部分，其转型升级直接关系到我国经济发展和对外开放水平的提高。　　 本文以天津港保税区为分析对象，首先以保税物流园区以及保税港区、综合保税区的设立为分界点，将保税区的发展分为三个阶段，并对使天津港走上转型之路的保税物流园区的设立进行了详细分析；其次，本文从两个方面进行实证分析以说明保税区对区域经济的拉动作用以及转型前后拉动作用的比较，并得出：随着保税区向自由贸易区转型进程的加快，天津港的经济发展自由度不断提高，对其直接腹地天津市的经济总量、进出口贸易以及第三产业的拉动作用不断增强；再次，借鉴国际著名自由港的发展经验对天津港向自由贸易区转型的有利条件及存在问题进行分析。本文选取了与天津港有一定相似度的鹿特丹港，重点介绍其灵活的管理体制、海关监管及高度发达的现代物流业，并从此得出：天津港向自由贸易区转型具备区位优势、政策优势等有利条件，但也面临立法、管理体制、物流业发展不足等方面的问题；最后，本文针对保税区当前面临的问题，从完善立法、改善管理体制、创新海关模式以及发展现代物流等方面对保税区的发展提供了若干对策。