动词省略是自然语言中存在的一个很普遍的现象,很多语言学家对此作出了相关研究。如Sag (1976), Williams (1977), Lopez (2000), Winkler (2000), Lobeck (1995)从句法层面对动词省略进行了研究;而另一些学者如Lappin (1996), Hardt (1993)则从语义的角度对动词省略提出了自己的见解。在以往的文献中,语言学家们研究动词省略的焦点主要是以下两点:一是,动词省略的允准条件(Lopez, 2000; Johnson, 1997;Kehler, 2000);二是对省略成分的释义(Lappin, 1996; Hardt, 1993; Hestvik, 1995)。关于汉语中的动词省略和别的语言尤其是英语中动词省略的区别也引起了很多学者的注意,大部分语言学家都认可助动词能允准动词省略(Chao, 1987; Lobeck, 1995; Lopez, 2000),在汉语中,能允准动词省略结构的词有:“是”,否定标志“没有”,以及情态动词“肯”“可能”“可以”等等。(Wu, 2002; Wei Tingji, 2008)。例如:(1) a.张三喜欢唱歌,李四也是。b.张三会说法语,李四也会。c.张三看见了他的妈妈,而李四没有。许多语言学家在分析动词省略结构时都把以上各种不同类型允准词放在树形图中的同一个节点I下(Huang,1988a; Li Huiju, 2002),如下所示:(2)却极少人能把它们再细分。只有Soh (2007)在最新的一篇论文中提及了汉语中不同的允准词在动词省略结构中有着不同的层次结构。她指出dummy“是”的位置最高,其次是否定词“不”,“没有”,下面才是情态动词“敢”“能”“可以”等。其结构表示如下:(3)Soh的研究是在对动词省略句的分析中常被忽略却又是很有价值的一个细节研究,然而她的分析还有其不足之处。通过分析,Soh的理论至少存在以下方面的不足:1. Soh认为∑P的中心词在否定句中是否定符号“不”;肯定句中是个隐性的零符号。她忽略了省略句中后一分句是对前一分句命题的肯定回应还是否定回应。2.分析发现除了主要动词“是”,还有一类“是”也可以出现在在否定词之后。3.各类情态动词在动词省略句中的位置也不是任意的。本文实质是对此研究的一个修正,使其更完善,更具解释性。本文的分析分为以下几点:1.“是”可以分为三种:dummy“是”;表强调的“是”;和主要动词“是”。2.汉语中的否定标志“不”是副词成分,单独不能允准动词省略,只能位于助动词或动词的Spec位置。而“没”可位于体标志“有”的Spec位置,所以“没有”(否定副词“没”+体标志“有”)能否定句子,允准动词省略。3.本文引用Winlker (2000)的正反焦点(Polarity focus)和Wei Tingji (2008)的理论,认为dummy“是”是正的正面焦点(Positive polarity focus)的显形标志,其位置是所有允准词里最高的,要高于句子否定(Sentential negation)“没有”。表强调的“是”是个提升动词,它与提升情态动词处于同一位置。而主要动词“是”与其它两类“是”相比位置是最低的,它的位置要低于情态动词。4.情态动词可以进一步划分为提升情态动词(Raising modal)如“可能”,“应该”等和控制情态动词(Control modal)如“会”,“能够”等。Raising modal的位置要比Control modal高。