本文试图从知识与社会的关系的角度,对新闻教育进行新的研究。选取了公认的中国新闻教育的开端:北京大学新闻学研究会作为主要个案,考察了新闻在当时形成一种专门知识的多重原因、具体经过、前后脉络。本文重点考察了研究会的出现,与其时种种总体社会状况之间的关联。在当时的中国新闻界中,新闻本身日益受到重视,报纸营业取得发展,记者的职业意识有所增强,产生了对于新闻专才和新闻教育的社会需要。当时的中国高等教育界起步未久,视野比较局限,基本上没有对新闻教育加以关注。而蔡元培出任北大校长之后,对学校进行了大力改革,鼓励学术研究及有益的课外活动,并打破了原来封闭的学科系统,为新闻教育的出现营造了有利氛围。此外,北大师生与新闻界的密切关联,和当时校内空前的报刊出版热潮,亦对研究会的创办与发展产生了助益。本文也考察了蔡元培、徐宝璜等研究会关键人物的相关认识和作为,以及研究会在北大的实际发展情况。蔡元培当时将新闻学视为一种欧美最新科学,乐于在全国大学中率先开展新闻教育、新闻学研究,热切推动新闻变成北大的专门科目。徐宝璜曾在美国选修新闻课程的经历,及他与蔡元培之间的渊源关系,使其成为北大新闻教育的主要负责人。他在研究会内的讲授过程中逐渐形成对新闻教育、新闻学的把握与构想,有较强的现实针对性。研究会自成立时起,一直有拓展趋势。在它创办一年半之后,北大开设出一门正式的新闻学课程。但到了一九二○年底,研究会趋于停顿,北大的新闻教育暂告终结。本文并将北大新闻学研究会置于中国新闻教育发展的整体脉络,发现它实际上与后来的新闻教育缺乏明显的直接关联,也许只是一个时间最早的概念。