大历时期是唐诗发展由盛唐入于中唐的过渡阶段，这一时期的诗歌既含有盛唐余韵，又自有其鲜明的时代特色。钱起，作为这一时期诗人的杰出代表，其诗歌自然含有以上两种元素。这两种元素与钱起由盛入衰的人生经历和别具一格的“才子之思”相结合，成就了钱诗中相去甚远的两种艺术风格：一者淡雅悠扬，意旨悠远；一者寂寞感伤、冷落凄苦。本文从诗歌艺术构成和诗歌艺术渊源两条线索来探寻上述两种风格在钱起诗歌中的体现。从内部构成来讲，钱起诗歌主流意象群清幽静谧空灵的艺术特质代表了大历时期的审美风尚，而其诗歌语言和艺术技巧也有着鲜明的时代特色。从外部因素来看，钱起追步陶潜、二谢、王维，在诗歌意蕴、诗歌意象和诗歌语言方面都受到了这些名家极多的影响。尽管闻一多先生认为“大历十才子”最突出的艺术特点在于写景之工切和言情之细腻，但不可否认的是，钱起应该是大历诗人中诗歌艺术特色最为多样化的一个。