曹禺,这位“中国的莎士比亚”,以其独具魅力的艺术手法、深沉的理性思索和温厚的悲悯情怀,打造了《雷雨》、《日出》、《原野》、《北京人》这四部代表巨作,在百年戏剧文学的历史进程中成就了不容置疑的文化价值与经典地位,为后世不断瞻仰和揣摩。纵观这四部代表作品,意象纵横、诗意流淌,放眼之处皆闪耀着由中国传统美学的审美意象所积淀的现代戏剧艺术光芒。本文将“意象与戏剧艺术”的主题安放于中国历史文化的总体背景之下,从“象”的源起、流变与“意”的内涵、旨归谈到意、象交融在戏剧领域的审美完型。基于对戏剧意象在文学创作和舞台表演的审美交流过程中的本质内容的界定和理解,通过分析《雷雨》、《日出》、《原野》、《北京人》中或具体或抽象的意象之蕴藉,着重落脚于意象纳入戏剧艺术体系中的地位、作用及价值研究。两个方面的探求——意象对戏剧境界、主题、语言的诗性介入以及对戏剧人物、冲突、舞台效果等基本元素的功能性表现,不仅详细地论述了戏剧意象居于曹禺戏剧艺术的可感形式和深层意味这两个维度上的灵魂式特质,而且就意象营构与曹禺戏剧艺术的关系也进行了切实的分析。笔者以期通过这样小处入手、大处着眼的研究探讨,正确把握戏剧艺术创作与接受的客观审美所在,并深入体会剧作家观照人生的主体情感。