随着经济全球化的不断深化,文化的力量日益被人们所重视。文化外交作为一种战略也被越来越多的国家所认识。2003年至2005年的中法文化年是中法两国元首以宽广的眼光观察世界格局,从战略的高度把握国家利益,共同倡导、亲自参与的一项重大双边文化工程。中法文化年书写出中外文化交流上的华章,也标志着中国的文化外交翻开了新的一页。研究中法文化外交并对其加以剖析,有利于加深对文化外交的理解以便更好的服务于中国的整体外交战略。文化战略很早就被运用到了外交领域,但文化外交的提法是近几年才出现的。随着经济全球化的不断深入,各国之间的相互依存越来越紧密,通过外交途径和平解决问题的方式被更多的国家所接受。而外交的胜利往往取决于国家的实力,这种实力包括“硬实力”和“软实力”。文化被看作是综合国力中的一种“软实力”,是维护和实现国家利益的重要领域。本文从文化的角度来研究中法关系中文化外交的作用,从而理解文化外交这一全新的外交战略。中法文化外交是中国开展战略文化外交的“试金石”,是中国整体外交战略的一个组成部分,中法文化外交的成功会使得中国的文化外交更加成熟。